De meilleures prévisions météorologiques : un satellite européen prend son envol

Kourou (dpa) – Des prévisions météorologiques plus précises : c’est ce que devrait permettre de fournir le nouveau satellite météorologique européen MetOp-SGA1. C’est à bord d’une fusée Ariane 6 qu’il a décollé dans la nuit, depuis la base spatiale européenne de Kourou, en Guyane française. Sa destination : une orbite proche de la Terre, située à quelque 830 kilomètres de notre planète. L’Agence spatiale européenne (ESA) a communiqué que le lancement et la mise en orbite s’étaient déroulés avec succès. 

Le commanditaire et opérateur de satellites météorologiques Eumetsat avait auparavant qualifié cet événement de « moment particulièrement excitant ». Selon l’opérateur, le lanceur serait un « chef-d’œuvre de technologie européenne » – une partie du lanceur provient du sud de l’Allemagne.  

Metop-SGA1 est le premier d’une nouvelle génération de satellites météorologiques. Il embarque six instruments, dont l’un, METImage, a été fabriqué par Airbus Defence and Space à Friedrichshafen, près du lac de Constance. Avec une résolution nettement supérieure à la précédente, METImage devrait fournir des informations beaucoup plus précises sur l’observation des nuages, de la vapeur d’eau et des calottes glaciaires. Ces données plus exactes sur les nuages devraient également aider à détecter les formations nuageuses annonçant l’orage. Un autre instrument, Sentinel-5, sert à mesurer la composition de l’atmosphère de manière détaillée. Il sort de l’usine Airbus d’Ottobrunn, près de Munich.