Mayence voit grand

La biotechnologie est considérée comme l’une des technologies clés du XXIe siècle. Et ce secteur d’avenir n’est pas seulement développé à Londres ou à San Francisco, mais aussi à Mayence, capitale de la Rhénanie-Palatinat, une ville relativement tranquille. Mayence souhaite devenir l’un des principaux sites dédiés à la biotechnologie et aux sciences de la vie.
Dans cette perspective, Biomindz joue un rôle essentiel : cette société municipale fut fondée en 2023, ayant pour objectif de poursuivre le développement, depuis Mayence, de technologies d’avenir au service du bien-être des personnes. Il s’agit de permettre aux start-up et aux entreprises de se créer et de se développer avec succès, à Mayence. Biomindz, véritable « guichet unique », est le point de contact central pour les entreprises, les investisseurs et les instituts de recherche. 

42 terrains de football dédiés aux idées novatrices

Le « Life Science Campus » fait figure de pièce maîtresse de ce développement. Situé à quelques centaines de mètres seulement du stade de football du FSV Mayence 05 et de l’université Johannes Gutenberg, il met particulièrement en valeur les efforts déployés. Sur cet emplacement, plusieurs bâtiments réservés à des laboratoires et à des bureaux voient le jour. Au total, environ 30 hectares sont disponibles en zone urbaine pour la création, l’implantation et le développement d’entreprises. Cette superficie correspond à environ 42 terrains de football.

Pour Felix Wälder, directeur général de Biomindz, l’enjeu n’est pas le succès à court terme, mais la croissance à long terme : « L’attention internationale et le dynamisme économique dont Mayence a bénéficié grâce au succès de Biontech, nous souhaitons les réinvestir dans l’avenir. » Cette entreprise allemande de biotechnologie avait été la première au monde à obtenir l’autorisation de mise sur le marché d’un vaccin à ARNm pendant la pandémie de Covid. Alors que Biontech est, à l’heure actuelle, en pleine restructuration, Mayence continue de faire progresser le développement de ce secteur. « Il est exemplaire qu’une ville fasse un choix aussi stratégique en faveur d’un secteur d’avenir », déclare Felix Wälder.
 

Une puissante région économique abritant des entreprises de renom

Mayence, cette ville plutôt petite qui compte environ 227 000 habitantes et habitants, doit pourtant rivaliser avec des poids lourds internationaux. Pour se démarquer, ­Biomindz fait valoir non seulement les atouts de la ville elle-même, mais aussi ceux de la région Francfort-Rhin-Main dans son ensemble. « Mayence se trouve dans une puissante région économique qui accueille des entreprises de renom, telles que Merck, Boehringer Ingelheim, Sanofi ou Schott Pharma », explique Wälder. « Les entreprises qui choisissent Mayence optent également pour les atouts de la région. » 

Par ailleurs, d’autres facteurs plaident en faveur de Mayence, selon Wälder. C’est ainsi que la ville bénéficie d’une situation centrale en Europe, offrant « une excellente connexion infrastructurelle aux marchés mondiaux », estime-t-il. L’aéroport de Francfort s’y trouve à un peu moins de 25 minutes. Sans compter que la ville et sa région regorgent de main-d’œuvre hautement qualifiée. Grâce à son université, à son établissement d’enseignement supérieur, à ses nombreux instituts de recherche et à ses cliniques, Mayence est un site scientifique reconnu. Pour finir, Wälder met en avant l’« ambiance particulière de Mayence ». Il fait ici référence au mode de vie des personnes y vivant, connues pour leur ouverture d’esprit, leur côté chaleureux, leur simplicité et leur goût pour les moments de convivialité. « Mayence est tout simplement un lieu de vie et de travail attractif », résume Wälder.

Sauver des vignes malades

Ce sont notamment les conditions générales de la ville qui ont convaincu la start-up LigniLabs de s’y implanter. Cette jeune entreprise travaille sur un produit phytosanitaire respectueux de l’environnement destiné aux vignes, afin de lutter contre l’esca, une maladie fongique considérée jusqu’à présent comme incurable. « Pour nous, en tant que start-up spécialisée dans la biotechnologie et la chimie, Mayence est un site idéal », fait savoir le cofondateur Justin Grabow (docteur en psychologie du travail). « On sent clairement que la politique, la science et l’économie travaillent main dans la main pour continuer à développer ce site. » 

Même Tron est désormais profondément ancré dans la ville. Cet institut de recherche de Mayence, cofondé par les créateurs de Biontech, Uğur Şahin et Özlem Türeci, étudie de nouveaux moyens de diagnostic et de traitement pour les pathologies à fort besoin thérapeutique et s’est notamment spécialisé dans les cancers. Nina Lolies, cheffe de projet, déclare à propos du site : « À Mayence, science, application clinique et mise en œuvre économique sont étroitement liées. Cette synergie crée un environnement idéal pour notre mission. »

La ville la plus dynamique d’Allemagne

Nino Haase, le maire de Mayence, estime que la ville est sur la bonne voie : « L’évolution positive de ces dernières années a largement contribué à ce que Mayence soit élue quatre fois consécutives ville la plus dynamique d’Allemagne », déclare-t-il en s’appuyant sur un classement des villes établi par IW Consult. « Notre ambition est claire : nous voulons faire de Mayence, à long terme, un pôle européen de premier plan pour les biotechnologies – offrant une forte spécialisation en oncologie, immunologie, médecine personnalisée et dans la technologie de l’ARNm. »