Innovation et esprit d’équipe

Long de neuf mètres et large de deux mètres et demi c’est une sensation : en 2006 un pont pour piétons à Oschatz en Saxe a fait parler de lui. Il ne pèse que cinq tonnes mais peut porter un poids de 38 tonnes. Le secret réside dans le matériau : il est fait de fibres de verre et de carbone. La construction est plus légère et nettement plus solide que l’acier. Plusieurs partenaires ont participé à ce projet de construction, réunis autour de Manfred Curbach, professeur à l’Institut de constructions massives de l’université technique de Dresde.  

Avec ce matériau, l’équipe a également assaini un grand magasin à Prague et renforcé un bâtiment de l’école supérieure technique de Schweinfurt. Selon Curbach « Tous ces projets ne sont que la partie visible de l’iceberg ». Son but est que le carbone, matériau léger, remplace dans dix ans 20 pour cent de l’acier, lourd et exposé à la corrosion dans l’ensemble de la construction et rende ainsi ce secteur plus économique, efficace et durable. Comme c’est une tâche colossale qui demande de nombreux essais techniques, le professeur pour constructions massives a su très tôt qu’il ne pourrait réaliser son projet qu’avec l’aide de nombreux partenaires de recherche. Il attachait également de l’importance à appliquer les résultats scientifiques dans la pratique et à transmettre ce savoir à des entreprises du monde entier.      

Avec son équipe, il a évalué les coûts de son projet et le montant était élevé. Il se souvient que « c’est exactement à ce moment là nous avons eu vent du nouveau programme de promotion du ministère fédéral de l’Éducation et de la Recherche, BMBF ». L’initiative de partenariat pour l’innovation « Zwanzig20 – Partnerschaft für Innovation » lancée en août 2012 fait partie du programme consacré aux entreprises régionales, « Unternehmen Region », voué à améliorer les conditions générales pour les innovations dans les cinq Länder de l’est de l’Allemagne. 

Les Länder de Brandebourg, Mecklembourg-Poméranie occidentale, Saxe, Saxe-Anhalt et Thuringe font preuve de nombreuses compétences économiques et scientifiques, en partie de très haut niveau. Jusqu’à maintenant elle n’aboutissaient toutefois que rarement à des innovations. « Le programme de promotion soutient les entreprises et les organismes de recherche à s’ouvrir et à collaborer avec des partenaires de toutes les branches et régions. Cela a créé des secteurs d’application complètement nouveaux » explique Hans-Peter Hiepe, chef d’unité au BMBF. En plus du transfert de technologie, il s’agit aussi d’un changement culturel : « les projets de coopération doivent contribuer à ce que, dans l’économie et les sciences der nouveaux Länder, il y ait un plus grand esprit d’entreprise et une orientation accrue vers le marché. » Jusqu’en 2019/20102, l’État met un volume total de 500 millions d’euros à disposition.   

C’est dans cet objectif que Curbach et son équipe ont présenté le projet « C³ – Carbon Concrete Composite » qui a été retenu en juillet 2013, avec neuf autres projets. Une importante condition formelle doit être remplie : les consortiums des projets doivent être composés de partenaires des cinq Länder de l’est et d’au moins un partenaire d’un autre Land. Certains projets promus collaborent également avec des partenaires internationaux, comme par exemple le consortium «HYPOS – Hydrogen Power Storage & Solutions East Germany ». Cette équipe recherche des solutions pour transformer en hydrogène l’électricité excédentaire issue de l’énergie renouvelable. Cet hydrogène « vert » est intéressant par exemple pour l’industrie chimique et l’électromobilité – mais est encore trop coûteux.  

« Notre but est d’améliorer grandement la rentabilité de l’hydrogène » explique Ralf Wehrspohn, directeur de l’Institut Fraunhofer pour la mécanique des matériaux à Halle. Pour cela, l’équipe travaille par exemple sur de nouvelles et grandes installations qui peuvent être raccordées au réseau avec de l’électricité provenant de sources renouvelables. Les quelque 90 partenaires veulent développer leur idée sur toute la chaîne de création de valeur ajoutée. « Seuls, nous ne pourrions jamais réaliser ce projet » précise Wehrspohn. 

Cela vaut aussi pour les autres projets soutenus par « Zwanzig20 ». Il est aussi plus facile de résoudre en équipe les problèmes mondiaux. Cela s’applique également aux maladies infectieuses qui peuvent se transformer en pandémie dans le monde entier. Le projet de collaboration « InfectControl 2020 » se consacre à trouver de nouvelles stratégies pour diagnostiquer des maladies à un stade précoce, pour les enrayer et pour lutter avec succès contre ces maladies. Les nouvelles méthodes, les nouveaux produits et services profitent au secteur médical mais aussi à ceux de l’agriculture, de la mobilité et de l’infrastructure.  

Aujourd’hui les innovations ne voient pas le jour derrière des portes closes de laboratoires. L’échange entre les disciplines scientifiques, diverses technologies ainsi que différents secteurs et marchés est de plus en plus important. « Zwanzig20 » contribue à réunir les différentes pièces de la mosaïque.

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www.unternehmen-region.de/de/7665.php

www.hypos-eastgermany.de

www.infectcontrol.de/index.html

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