L’université Goethe à Francfort-sur-le-Main fête ses 100 ans
En 2014, l’université Goethe à Francfort-sur-le-Main fête ses 100 ans. Une interview de son président, M. Werner Müller-Esterl.
M. Müller-Esterl, l’université Goethe fut fondée à Francfort-sur-le-Main il y a 100 ans. Qu’est-ce qui la caractérisait à l’époque ?
En 1914, l’université empruntait des voies nouvelles dans l’enseignement et la recherche. L’esprit libéral d’une ville commerciale et impériale franche ainsi que le premier renouveau démocratique allemand incitaient les fondateurs de l’université à tenter la nouveauté, que ce soit avec la création de facultés modernes telles que celles des sciences de la nature et des sciences sociales ou avec d’autres formes d’organisation universitaire ou de didactique. Des grands esprits reconnus à l’international comme Franz Oppenheimer, Theodor W. Adorno ou Max Horkheimer incarnent bien ces acquis qui donnèrent en peu de temps sa réputation mondiale à l’université Goethe : 19 prix Nobel ont étudié ou travaillé à l’université depuis sa fondation.
Mais son évolution n’a pas toujours été paisible…
Après ses débuts foudroyants sur le plan scientifique, l’université connut des difficultés financières pendant la Première Guerre mondiale ; puis vint la profonde césure du nazisme. Tous les professeurs et assistants juifs furent chassés en très peu de temps. C’était provisoirement la fin du libéralisme, de l’internationalité et de la pluralité.
Où en est l’université Goethe aujourd’hui ?
Son 100e anniversaire est une belle occasion de tirer un bilan, de la situer aujourd’hui et de jeter un regard sur son avenir. Après des années de modernisation, l’université Goethe est aujourd’hui l’une des plus grandes universités allemandes avec plus de 46.000 étudiants, et elle a gagné en visibilité au niveau tant national qu’international comme université faisant énormément de recherche. Ayant été créée par des habitants de la ville, l’université Goethe est profondément enracinée à Francfort-sur-le-Main ; mais, simultanément, plus de 40 % des professeurs nommés en 2013 n’avaient pas la nationalité allemande et 24 % de nos étudiants sont issus de l’immigration. Nous sommes une université internationale dans la ville la plus internationale d’Allemagne. Il nous faut poursuivre cette évolution positive.
Quelles sont les tâches qui attendent l’université demain ?
L’université Goethe aimerait saisir ce centième anniversaire pour mettre encore mieux ses racines libérales en avant. Des concepts directeurs comme la modernité, la diversité et l’autonomie n’ont rien perdu de leur actualité jusqu’à aujourd’hui. Ce sont des idéaux qu’incarne aussi celui qui a donné son nom à l’université, le génie universel Johann Wolfgang Goethe.
Cérémonie pour les 100 ans de l’université Goethe le 18 octobre 2014 à Francfort-sur-le-Main
