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Un spécialiste des réseaux au Cameroun

Le germaniste David Simo établit un pont entre l’Allemagne et le Cameroun.

23.06.2015

C’est par hasard que David Simo, enfant, a appris l’allemand à l’école. Un hasard qui se transforma en vocation : quelques années plus tard le Camerounais partit en Côte d’Ivoire pour faire des études d’allemand et y suivi tout d’abord une formation pour devenir professeur d’allemand. Simo étudia aussi en Europe et présenta à l’université de Hanovre une thèse d’habilitation sur l’écrivain Hubert Fichte. Lorsqu’un département consacré à l’Allemagne fut ouvert à l’université de Yaoundé dans son pays d’origine, Simo fut chargé de la direction et fit de la chaire d’allemand l’une des plus importantes d’Afrique de l’Ouest. Le professeur de 64 ans parle l’allemand couramment et sans accent. Ses auditeurs oublient rapidement qu’il est africain.

En 2008, Simo reçut le prix Reimar Lüst pour la diffusion mondiale des sciences et de la culture. Ce prix de la Fondation Fritz Thyssen et de la Fondation Alexander von Humboldt, doté de 50 000 euros, récompensa l’excellent professeur de littérature pour son travail au profit des relations académiques avec l’Allemagne. Depuis lors, Simo est étroitement lié à ces deux fondations. De 2010 à 2014, la Fondation Fritz Thyssen a contribué avec 450 000 euros à l’établissement à l’université de Yaoundé du Centre pour la Coopération entre l’Afrique et l’Allemagne (DAW) dont Simo est le directeur. « Pour nous, cela a été un soutien insolite et bien fondé » déclare Frank Suder, du comité directeur de la Fondation Thyssen, et loue les qualités exceptionnelles de Simo qu’il qualifie de « spécialiste scientifique des réseaux ». « Nous avons construit cela avec beaucoup d’optimisme » explique le germaniste camerounais en évoquant le DAW qui, depuis la fin du soutien allemand, craint pour son avenir. En tant que scientifique de la Fondation Humboldt, le professeur est jusqu’à maintenant le principal interlocuteur pour de nombreux jeunes Africains de toute l’Afrique de l’Ouest qui s’intéressent à un séjour de recherche en Allemagne et ont besoin de plus amples informations.

Simo, qui se consacre depuis 40 ans aux échanges universitaires entre l’Allemagne 
et l’Afrique, souligne le grand intérêt du 
Cameroun pour l’Allemagne. « L’allemand est une matière habituelle à l’école. Des centaines de milliers de Camerounais apprenn­ent cette langue », déclare le germaniste.Actuellement, environ 6000 Camerounais étudient en Allemagne, pas seulement la 
littérature mais aussi l’informatique ou l’ingénierie.