Prêmio Nobel de Medicina também para dois pesquisadores da Alemanha
Peter Hegemann, Georg Nagel e Karl Deisseroth são premiados por sua pesquisa pioneira em optogenética.
Estocolmo (dpa, d.de) – Dois cientistas que atuam na Alemanha recebem, juntamente com um pesquisador dos EUA, o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina deste ano. São premiados Peter Hegemann, da Universidade Humboldt de Berlim, Georg Nagel, da Universidade de Würzburg, e Karl Deisseroth, da Universidade de Stanford, nos EUA. O Comitê Nobel homenageia os três pesquisadores por suas descobertas sobre canais iônicos controlados por luz e sobre a optogenética.
Hegemann e Nagel estabeleceram, com sua pesquisa em algas verdes, uma base importante para a optogenética. Eles identificaram e caracterizaram as chamadas canalrodopsinas como canais iônicos controlados por luz e mostraram que elas podem ser incorporadas em outras células. Com isso, as células podem reagir de forma direcionada à luz. Portanto, os dois cientistas estão entre os pioneiros de um método que hoje é usado mundialmente na pesquisa biológica e médica.
Controlar células nervosas de forma direcionada com luz
Deisseroth transferiu essas descobertas para as neurociências. Ele mostrou como as canalrodopsinas podem ser usadas para ativar células nervosas de forma direcionada com a ajuda da luz. Na optogenética desenvolvida a partir disso, células selecionadas são tornadas fotossensíveis e podem, em seguida, ser controladas por sinais luminosos.
Especialmente nas neurociências, a optogenética abriu novas possibilidades. Os pesquisadores podem, assim, investigar quais células nervosas e redes neurais assumem determinadas funções e como elas se comunicam entre si. Dessa forma, o método contribui para uma melhor compreensão do funcionamento do cérebro e para a investigação dos mecanismos das doenças neurológicas e psiquiátricas.
Nagel e Hegemann já haviam demonstrado, no início dos anos 2000, que proteínas fotossensíveis de algas podem ser usadas para controlar outras células por meio de sinais luminosos. Por seu trabalho pioneiro, ambos já foram premiados internacionalmente diversas vezes.
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina é concedido pela Assembleia do Nobel do Instituto Karolinska, em Estocolmo. Os três cientistas recebem a premiação em conjunto.
