“Viajar no espaço é como respirar ar”

De missões lunares e visões do futuro: Walther Pelzer, membro da direção do Centro Espacial Alemão (DLR) e diretor-geral da Agência Espacial Alemã, explica por que a exploração espacial é essencial no cotidiano. 

Walther Pelzer está à frente da Agência Espacial Alemã no Centro Espacial Alemão (DLR) desde 2018. A agência coordena e gerencia as atividades espaciais alemãs representando o governo federal e também os interesses da Alemanha em organizações internacionais relacionadas ao espaço, como a Agência Espacial Europeia (ESA). 

O papel da Alemanha no regresso à Lua é... 

…essencial. Sem a Alemanha, os EUA não teriam conseguido chegar à Lua com o programa Artemis. O Módulo de Serviço Europeu ESM na aeronave espacial Orion garante que os astronautas sejam abastecidos com oxigênio e água. Ele controla o acionamento, a eletricidade, regula a temperatura e serve como chassi. Foi montado em Bremen. A importância desse módulo é comprovada pelos astronautas encalhados da NASA, Butch Wilmore e Suni Williams. Devido a um defeito no módulo de serviço americano da aeronave CST-100 Starliner, o retorno da ISS foi adiado em vários meses, com uma aterrissagem planejada somente para 2025. Inicialmente, os dois deveriam permanecer seis dias na estação espacial. 

O projeto espacial alemão mais interessante é... 

... difícil de escolher. Temos muitos projetos espaciais incríveis com a participação alemã dentro e fora da ESA, o que me parece incrivelmente interessante. Com a sonda espacial europeia “Juice”, por exemplo, estamos a caminho de Júpiter. Queremos procurar elementos fundamentais para a vida em suas luas. Com a missão “Earth Explorer”, preencheremos as lacunas existentes em nosso conhecimento sobre as mudanças climáticas. Por exemplo, qual é o papel das nuvens no desenvolvimento da temperatura. Existem inúmeros outros projetos com os quais estamos avançando na ciência e buscando soluções para os problemas atuais. 

As viagens espaciais desempenham um papel importante no cotidiano, porque... 

...viajar no espaço é como respirar ar. Não se vê, mas é vital. Se desativássemos a infraestrutura espacial, retornaríamos ao último milênio. Comunicação, navegação e relatórios meteorológicos são alguns dos benefícios evidentes da tecnologia espacial. Porém, poucas pessoas sabem que o fornecimento de eletricidade também não é possível hoje em dia sem os satélites de navegação, especialmente quando falamos em alimentar a rede elétrica com energias renováveis. Sinais de tempo de extrema precisão possibilitam o controle eficiente da alimentação variável de energia solar e eólica e sua coordenação com usinas de energia convencionais e instalações de armazenagem. Sem a sincronização temporal dos satélites de navegação, nossa rede elétrica entraria em colapso. Esses são apenas alguns exemplos da influência das viagens espaciais em nosso cotidiano.  

Parcerias globais em viagens espaciais... 

...fazem todo o sentido. Primeiramente, as viagens espaciais são caras. Os custos dos projetos espaciais podem ser distribuídos entre vários países por meio da cooperação. Além disso, nenhuma nação do mundo é de classe mundial em todas as tecnologias. Compartilhando nosso conhecimento, podemos ser melhores, mais rápidos e mais inovadores. E, em terceiro lugar, a diplomacia espacial está desempenhando um papel cada vez mais importante na política. O espaço permite que os países trabalhem conjuntamente em uma área e criem canais de diálogo que não são possíveis em outras áreas. Para mim, por exemplo, a ISS é uma obra-prima política porque nos mostra o que podemos alcançar como humanidade se trabalharmos em conjunto de forma construtiva.