„Loty kosmiczne są jak powietrze, którym oddychamy”

O misjach na księżyc i wizjach przyszłości: Walther Pelzer, członek zarządu Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Aeronautyki (DLR) i dyrektor generalny Niemieckiej Agencji Kosmicznej, wyjaśnia, dlaczego astronautyka jest niezbędna w codziennym życiu . 

Od 2018 r. Walther Pelzer kieruje Niemiecką Agencją Kosmiczną w Niemieckim Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR). Agencja działa na zlecenie niemieckiego rządu, koordynuje działania Niemiec w kosmosie i zarządza nimi. Ponadto, agencja reprezentuje interesy Niemiec w międzynarodowych organizacjach związanych z kosmosem, takich jak Europejska Agencja Kosmiczna (ESA). 

Rola Niemiec w misji powrotu na Księżyc jest.... 

...niezwykle istotna. Bez Niemiec, USA nie będą w stanie polecieć na Księżyc w ramach programu Artemis. Europejski moduł serwisowy ESM w statku kosmicznym Orion zapewnia tlen i wodę dla astronautów. Kontroluje napęd, elektryczność, reguluje temperaturę i służy jako podwozie. Moduł został zmontowany w Bremie. To, jak ważny jest ten moduł, można zobaczyć na przykładzie czekających na swój powrót astronautów NASA Butcha Wilmore`a i Suniego Williamsa. Z powodu usterki w amerykańskim module serwisowym ich CST-100 Starliner, ich powrót z ISS został opóźniony o kilka miesięcy. Na Ziemi mają wylądować dopiero w 2025 r. Pierwotnie obaj mieli spędzić na stacji kosmicznej zaledwie sześć dni. 

Najciekawszy niemiecki projekt kosmiczny… . 

...to trudny wybór. Niemczy uczestniczą w wielu świetnych projektach kosmicznych, realizowanych zarówno w ramach ESA jak i poza nią, które uważam za niezwykle ekscytujące. Przykładowo nasza europejska sonda kosmiczna „Juice” jest w drodze do Jowisza. Chcemy przeszukać jego księżyce pod kątem możliwości występowania na nich życia. Natomiast misja „Earth Explorer” ma pomóc nam w uzupełnianiu naszej wiedzy na temat zmian klimatu. Przykładowo chcemy dowiedzieć się, jaką rolę odgrywają chmury w rozwoju temperatury. Istnieje wiele innych projektów, dzięki którym poszerzamy nasze naukowe horyzonty i poszukujemy rozwiązań bieżących problemów. 

Astronautyka odgrywa ważną rolę w codziennym życiu, ponieważ.... 

...jest jak powietrze, którym oddychamy. Nie widzimy go, jednak jest ono niezbędne do życia. Gdybyśmy zrezygnowali z infrastruktury kosmicznej, cofnęlibyśmy się do ubiegłego tysiąclecia. Komunikacja, nawigacja, a nawet prognozy pogody to przykłady oczywistych korzyści płynących z technologii kosmicznej. Niewiele osób zdaje sobie jednak sprawę z tego, że bez satelitów nawigacyjnych nie można dostarczać energii elektrycznej, zwłaszcza gdy chodzi o zasilanie sieci energią odnawialną. Dzięki niezwykle precyzyjnym sygnałom czasowym można skutecznie sterować bardzo zmiennym procesem zasilania energią słoneczną i wiatrową i synchronizować go z procesami w konwencjonalnych elektrowniach i magazynach energii. Bez synchronizacji czasowej zapewnianej przez satelity nawigacyjne nasza sieć energetyczna załamałaby się. To tylko kilka przykładów wpływu astronautyki na nasze codzienne życie.  

Światowe partnerstwa związane z lotami w kosmos są... 

...bardzo zasadne. Z jednej strony loty kosmiczne są drogie. Międzynarodowa współpraca umożliwia rozłożenie kosztów projektów kosmicznych na kilka krajów. Ponadto, nie ma na świecie kraju, który byłby mistrzem w każdym rodzaju technologii. Dzieląc się wiedzą, możemy być lepsi, szybsi i bardziej innowacyjni. Po trzecie, kwestia dyplomacji kosmicznej zaczyna odgrywać coraz ważniejszą rolę w polityce. Na obszarze lotów kosmicznych kraje mogą współpracować i prowadzić dialog w sposób niemożliwy na innych obszarach. Przykładowo dla mnie stacja ISS jest politycznym arcydziełem, ponieważ pokazuje, co możemy osiągnąć jako ludzkość, gdy zdecyduje się na konstruktywną współpracę.