“Cada uma de minhas etapas olímpicas tem um significado especial”

Timo Boll conquistou quase tudo em sua carreira esportiva: Com oito títulos individuais, ele é o campeão europeu recordista, e em 2003 foi o primeiro alemão a chegar ao topo do ranking mundial, além de ganhar duas medalhas de bronze em campeonatos mundiais. O excepcional jogador também é uma estrela no país dominante do tênis de mesa, a China. O hessiano ganhou duas medalhas de prata e duas medalhas de bronze com a equipe nos Jogos Olímpicos. Em Paris, o canhoto será mais uma vez um jogador da equipe da Alemanha. Em seguida, ele termina sua carreira inigualável. 

Senhor Boll, o que significa para você participar novamente dos Jogos Olímpicos aos 43 anos de idade?
Eu estaria mentindo se dissesse que é rotina. Os Jogos Olímpicos são algo muito especial, pois têm um ponto de venda único. O fato de ser minha última aparição internacional a torna ainda mais especial. Foi uma batalha difícil para me classificar depois de muitas lesões e, é claro, por causa dos estragos do tempo, que também estão me atormentando. E não foi fácil para o técnico nacional, Jörg Roßkopf, decidir a meu favor e, portanto, contra meu colega e amigo, até mesmo quase vizinho, Patrick Franziska, que teria mais do que merecido. Mas agora a concentração aumenta, a expectativa cresce e não deixa espaço para dúvidas ou perguntas. O tão comentado túnel quase foi alcançado. O objetivo claro que tenho é conseguir uma medalha no final da minha carreira. Essa é a nossa aspiração, embora saibamos que a concorrência, e não apenas da China, é muito forte. 

O que torna os Jogos Olímpicos tão especiais para você?
A vestimenta, a cerimônia de abertura, a convivência na vila olímpica: Tudo isso transmite de forma especial que você não está atuando apenas para si mesmo, para sua equipe, para sua associação: não, que você está competindo pelo seu país. Isso cria pressão por um lado, mas também libera energia por outro. 

Muitos elogiam os encontros com outros atletas famosos na vila olímpica. Você é uma estrela há muito tempo. Agora você é mais uma pessoa “perseguida” ou ainda quer conhecer alguns atletas pessoalmente?
Conheci o jogador de basquete, Dirk Nowitzki, na vila olímpica de Pequim e, desde então, sou amigo próximo dele. Essa é uma prova muito pessoal do que torna a vila olímpica tão especial. No que me diz respeito: Não me sinto uma estrela, portanto não sou uma pessoa perseguida e quero aproveitar meu tempo. Vou esperar para ver se surge um novo encontro. 

De que outra forma você vivencia os jogos hoje em comparação com o passado? Como foi a primeira vez que você esteve lá?
“Participar é tudo” foi completamente substituído por “mais alto, mais rápido, mais longe”. A única coisa que conta é o sucesso, pois tudo se tornou muito mais profissional. Um pouco desse sentimento especial caiu no esquecimento. Infelizmente. 

Quais de suas lembranças de participações anteriores são as mais intensas?
Cada uma dessas etapas olímpicas tem um significado especial para mim e eu associo memórias especiais a cada uma delas: Sydney como meus primeiros Jogos, Atenas como os Jogos mais históricos. Pequim, porque ganhamos nossa primeira medalha lá com a equipe. Rio, porque fui o porta-bandeira da equipe alemã na cerimônia de abertura. Esses são apenas alguns dos momentos e lembranças muito emocionantes. 

Quais são seus planos para Paris? 
Como eu já disse: Queremos uma medalha. Além disso, quero aproveitar o tempo e comemorar com muitos atletas no final.