10 años de la ampliación de la UE hacia el este
El 1 de mayo de 2004, la Unión Europea fue ampliada, sobre todo hacia el este.
Fue el momento que marcó definitivamente la caída de la Cortina de Hierro: el 1 de mayo de 2004, la Unión Europea fue ampliada particularmente en dirección al este. La UE dio la bienvenida a diez nuevos países miembros (Estonia, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovenia, Eslovaquia, la República Checa, Hungría y Chipre). En los años siguientes se agregaron Bulgaria, Rumania y finalmente Croacia. Lo que comenzó en los años 1950 con seis países (Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos) como CEE (Comunidad Económica Europea) es hoy una unión de 28 países con más de 500 millones de habitantes en total.
La ampliación hacia el este 15 años después de la caída del Muro de Berlín marcó en 2004 la superación de la división de Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Fue un desafío político y económico para la población en los viejos y en los nuevos países miembros, para los Gobiernos y para las instituciones de la UE. Por sus méritos en favor de la convivencia pacífica de los pueblos, la UE fue galardonada en 2012 con el Nobel de la Paz. En muchos de los nuevos países de la UE se ha registrado un impresionante desarrollo económico. Así lo demuestra, por ejemplo, un estudio publicado por el Instituto de la Economía Alemana, Colonia, en la primavera boreal de 2014.
Que 100 años después del comienzo de la Primera Guerra Mundial y 75 años después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial paz y estabilidad en la vecindad de la UE no son un sobreentendido queda claro en el décimo aniversario de la ampliación hacia el este. Así lo recordaron Frank-Walter Steinmeier, ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, y su homólogo neerlandés, Frans Timmermans, en un comunicado conjunto: “Los sucesos en Ucrania llevaron a Europa y el mundo a la más severa crisis desde la caída de la Cortina de Hierro. La súbita crisis nos recuerda con gran urgencia que la tarea de conformar una Europa mejor y más fuerte debe figurar bien arriba en el orden del día. Solo juntos podremos superar los desafíos que tenemos por delante.”
