Le navire de recherche Polarstern début sa mission en Antarctique
Une expédition scientifique internationale démarre dans la mer de Weddell, en Antarctique, afin de collecter des données sur la biodiversité en vue de la création éventuelle d’une réserve marine.
Bremerhaven (dd.de) – Un projet international visant à observer à long terme la biodiversité antarctique démarre mi-décembre avec une expédition scientifique de plusieurs semaines dans la mer de Weddell. L’objectif est de créer la base scientifique pour de possibles mesures de protection dans l’un des derniers vastes écosystèmes marins intacts de la planète.
L’expédition se déroule du 15 décembre 2025 au 2 février 2026 et marque le début des travaux de terrain du projet commun de l’UE « Weddell Sea Observatory of Biodiversity and Ecosystem Change » (WOBEC). Ce projet fait partie du partenariat européen pour la biodiversité Biodiversa+ et est porté par onze institutions partenaires ainsi que des financeurs d’Europe et des États-Unis. Il est coordonné par l’Alfred-Wegener-Institut (AWI).
Une équipe de 46 personnes travaille à bord du navire de recherche « Polarstern » sous la direction de l’écologiste marine Heike Link. Des études sont prévues le long du méridien zéro et dans la partie orientale de la mer de Weddell, notamment au niveau du mont sous-marin Maud Rise, caractérisé par des conditions de courant particulières. En outre, les travaux antérieurs menés dans la zone du plateau continental au large du cap Norvegia, près de la station antarctique allemande Neumayer III, seront poursuivis.
Ici, des systèmes de mesure autonomes et des méthodes océanographiques classiques seront utilisés. Les recherches porteront notamment sur les effets du recul de la banquise antarctique sur la biodiversité et les écosystèmes. L’expédition assure également l’approvisionnement de la station Neumayer III exploitée par l’AWI.
La mer de Weddell est considérée comme un haut lieu de la biodiversité antarctique, avec ses jardins d’éponges et de coraux, ses grands bancs de krill et ses nombreuses espèces animales dépendantes de la glace. Dans le cadre du projet WOBEC, de nouvelles données biologiques, chimiques et physiques doivent être collectées et les ensembles de données existants seront rendus accessibles au public. Les résultats devraient aussi favoriser les efforts de protection à l’international.
