Un autre regard 
sur le présent

S’il arrive que des centaines de gens fassent la queue devant le bâtiment berlinois Amerika Haus, ce n’est pourtant pas pour aller à un concert. Autrefois vitrine de la culture américaine, l’édifice abrite désormais le C/O Berlin. En dépit du caractère nomade de son nom, ce centre d’exposition de photographie contemporaine, qui compte parmi les plus importants en Allemagne, a enfin une adresse fixe. Le C/O Berlin est né en l’an 2000 de l’initiative du photographe Stephan Erfurt, du designer Marc Naroska et de l’architecte Ingo Pott qui l’ont voulu indépendant des structures institutionnelles. D’abord installé les locaux du Altes Postfuhramt, l’ancienne poste de Berlin-Mitte, il a su s’imposer avec des 
expositions consacrées à des icônes de la photographie mondiale telles qu’Annie Leibovitz ou Robert Mapplethorpe. Après le rachat du bâtiment par un investisseur, le C/O Berlin fut contraint à une pause de deux ans. Et aujourd’hui, le triomphe ! Depuis sa réouverture en octobre 2014, le public 
se précipite pour voir chacune de ses expositions. Que ce soit le brésilien Sebastião Salgado avec ses monumentales photographies de la nature présentées à l’été 2015 ou le célèbre 
portraitiste néerlandais Anton Corbijn qui y exposera à partir de novembre, les stars de la scène ont également su trouver leur place dans cet édifice datant des années 1950.

Du reste, ces expositions grand public bénéficient aussi aux artistes en devenir, notamment grâce au concours « Talents » organisé depuis 2006. Chaque année, un nouveau jury de professionnels venus du monde entier sélectionne quatre jeunes photographes pour leur regard singulier sur le présent. De par les thèmes choisis, le concours réagit et donne une visibilité aux dernières évolutions de l’art photographique. Il s’agit là d’un programme unique en Europe. Décrocher le prix Talent permet d’attirer l’attention et donne souvent un coup de pouce à la carrière des artistes primés. Parmi les lauréats de ce concours international, on peut citer Tobias Zielony (2007) qui, aujourd’hui, fait partie des artistes invités au pavillon allemand de la Biennale de Venise. Après avoir exposé 
à Berlin, les artistes primés voyagent souvent à travers le monde dans le cadre d’une coopération avec le Goethe-Institut. C’est le cas, par exemple, d’Emanuel Mathias et d’Iveta Vaivode dont les œuvres sont exposées au Mexique jusqu’à 
la mi-novembre. Tous les deux travaillent autour de la notion du souvenir.

Quel rôle ce média joue-t-il dans notre mémoire ? Voilà une question qui revient souvent dans la jeune photographie et qui a longtemps été le fil d’Ariane du concours Talents. En choisissant le thème « Extended Photography » pour l’édition 2015, 
la commissaire d’exposition Ann-Christin Bertrand a mis l’accent sur un autre point central de la photographie contemporaine. En effet, nombreux sont les jeunes artistes à repousser les limites de leur discipline et à se rapprocher d’autres formats tels que la peinture, les installations ou l’art de performance. De l’avis d’Ann-Christin Bertrand, la photographie a gagné en flexibilité et en fluidité depuis la numérisation. Cette année, Karolin Back, Sasha Kurmaz, Bianca Pedrina et Maja Wirkus ont su convaincre le jury parmi les 300 autres candidats. Karolin Back détourne des motifs pour créer de nouvelles images. Les travaux de Sasha Kurmaz varient entre instantanés et intervention dans l’espace public. Bianca Pedrina quant à elle porte sa réflexion sur l’exigence de vérité de la photographie. De même, Maja Wirkus s’interroge sur le rapport entre image et iconicité. Prenons note de ces jeunes artistes, car il se pourrait bien que nous les rencontrions à nouveau, que ce soit en Allemagne ou de par le monde. ▪