« Pour moi, le kitsch évoque quelque chose de beau »

En cette année 2026, pour la cinquième fois déjà, le label de mode Kitschy Couture sera présent à la Semaine de la mode de Berlin (Berlin Fashion Week). Mais sa fondatrice, Abarna Kugathasan, reste attachée à sa ville natale de Pforzheim, situé dans le sud de l’Allemagne : c’est là qu’elle a étudié la mode et trouvé le studio pour son label. Kitschy Couture est né en 2021 d’un mémoire de licence, une réflexion de Kugathasan sur les origines. Elle est tamoule, ses parents sont originaires du Sri Lanka. Déjà deux ans après l’obtention de son diplôme, elle reçut sa première invitation à la Semaine de la mode de Berlin. 

Abarna, comment expliquez-vous ce rapide succès ? 

Kitschy Couture n’a pas été pour moi un travail sur une marque, mais plutôt une sorte d’espace sécurisé, un univers « Kitschy » à part entière dans lequel je pouvais explorer mon identité culturelle. Qu’est-ce qui est allemand, qu’est-ce qui est tamoul ? Je m’amusais tellement que je passais mes journées et mes nuits dans mon studio. J’avais envoyé des photos de mes créations à un concours ; je n’ai appris que plus tard qu’il s’agissait en fait de Vogue Inde. L’article dans cette revue de mode a soudainement fait connaître Kitschy en tant que label de mode. 

Qui porte Kitschy Couture ?

Toutes sortes de personnes. Nous avons déjà habillé des artistes allemandes telles que Nina Chuba, mais aussi Jennie du groupe de K-pop Blackpink ou la chanteuse américaine SZA. Nous avons aussi conçu des produits dérivés destinés à Pforzheim, à savoir des tops avec l’inscription « I Love Pforzheim ». Ceux-ci sont portés par un large public, et pas seulement à Pforzheim. 

Aujourd’hui, Kitschy Couture est de retour à la Semaine de la mode de Berlin. Quel type d’événement êtes-vous en train d’organiser ? 

Nous célébrons l’anniversaire d’un enfant tamoul. Il y aura tout un buffet de gâteaux faits maison. Pour mon premier anniversaire, ma mère avait préparé un gâteau à la crème au beurre et cousu une robe appropriée. Lors de cet événement communautaire, c’est à cette tradition que nous rendons hommage. Il me tient à cœur d’aborder, dans le cadre de la mode, des thèmes tels que la migration et l’identité culturelle. Il s’agit, certes, d’un univers très coloré et kitsch, mais il traite également de sujets sérieux et d’une histoire très personnelle. Nous voulons montrer deux facettes : la beauté d’avoir un héritage culturel, mais aussi les nombreux défis que cela peut représenter. 

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Dans quelle mesure votre identité tamoule est-elle source d’inspiration pour vos créations ? 

Ma mère est couturière, spécialisée dans les vêtements traditionnels tamouls : j’ai grandi avec cet artisanat. Pour les derniers défilés, beaucoup d’idées m’ont été inspirées par mes souvenirs d’enfance. Quand je feuillette l’album photo de mes parents, je vois un salon typiquement allemand, mais décoré de fleurs de lotus en plastique clignotantes ou de bananiers en mousse. C’est pourquoi notre univers est si coloré, si fantaisiste et aussi très nostalgique. 

C’est ça le « kitsch » dans Kitschy Couture ? 

Exactement. Si le terme « kitsch » en Allemagne a plutôt une connotation négative, il évoque pour moi d’emblée quelque chose de positif et de beau.