Fred Jahn, marchand d’art et découvreur de talents

Fred Jahn n’aurait vraisemblablement pas fait un bon camelot. Dans le milieu de l’art, ce galeriste munichois est réputé être discret et réservé, à l’opposé d’un cabotin brillant dans toutes les manifestations. Jahn est néanmoins un marchand très doué quand il s’agit d’art contemporain. Ce que confirme l’attribution du prix Art Cologne 2013 pour la diffusion d’œuvres d’art. Depuis la création de sa galerie en 1978, Jahn, né en 1944, s’est spécialisé dans le dessin et les œuvres sur papier. Il a largement publié l’œuvre graphique d’artistes comme Gerhard Richter, Georg Baselitz et Hermann Nitsch.

Jahn a développé un flair infaillible pour les œuvres brillantes chez des maîtres comme le légendaire galeriste munichois Heiner Friedrich. Avec son sens des affaires acquis lors de sa formation de grossiste, ce goût de la qualité constitue une combinaison gagnante sur le marché de l’art. Ce grand seigneur de l’art contemporain, aux vêtements des plus classiques, ne s’intéresse guère aux modes et aux tendances. Outre les grands noms de la peinture, il a aussi soutenu des artistes comme Rudi Tröger et Blinky Palermo.

Jahn a une approche sensible et profonde du travail de ses artistes, il a publié des catalogues d’un niveau ambitieux sur nombre d’expositions qu’il avait organisées – allant d’Isa Genzken à Arnulf Rainer en passant par Bob Wilson. Ses conseils sont recherchés par les grands collectionneurs, par les musées et lors de legs d’artistes. Outre la peinture et le dessin, Jahn se consacre aussi à la céramique japonaise et aux sculptures africaines. Rien d’étonnant donc à ce que le communiqué de presse de la Fédération des galeries et marchands d’art allemands et du salon de Cologne qui accompagnait l’attribution du prix culmine dans des louanges frénétiques : chez Jahn, « une profonde connaissance de l’histoire de l’art s’associe au plus haut niveau aux ambitions économiques d’un marchand d’art ».

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