Les Jeux Européens Maccabi à Berlin
La plus grande manifestation sportive juive avec 2 300 sportifs de 36 pays a lieu pour la première fois en Allemagne.
« Si ce n’est pas maintenant, alors quand ? » Oren Osterer exprime ce qui électrise le mouvement mondial Maccabi, depuis que Berlin a été élue. Pour la première fois des sportifs juifs se rencontrent en Allemagne pour leur grande compétition sportive en Europe. L’ancien basketteur trouve que le moment est bien choisi : 70 ans après la Shoah et 50 ans après le début des relations diplomatiques entre Israël et l’Allemagne. Osterer dirige l’organisation des « Jeux Européens Maccabi ». Avec une jeune équipe et un budget de quelque cinq millions d’euros, il prépare la fête sportive qui a aussi une importance en matière de politique sociale : elle est patronnée par le président fédéral Joachim Gauck qui ouvrira les Jeux que le gouvernement fédéral soutient financièrement.
Un symbole fort
Les plus de 2 300 concurrents de 36 pays se rencontrent là où en 1936 les sportifs juifs ont été exclus des Jeux Olympiques. Le stade olympique de Berlin, qui fut le théâtre de la propagande nazie, sera le centre de la compétition ; d’éminents sportifs tels que le champion du monde de football Jérôme Boateng patronnent la manifestation sportive et le stade de la ville est mis à disposition gratuitement. L’inauguration le 28 juillet 2015 à la Waldbühne du stade sera une grande fête avec un programme culturel auquel 15 000 hôtes sont attendus – chacun étant un ambassadeur pour la tolérance et l’ouverture. Le fait que les jeux aient lieu à Berlin est considéré ainsi par le président de Makkabi Deuschland, Alon Meyer : « c’est un symbole fort que le plus grand événement sportif juif depuis la guerre se déroule sur l’ancien site de l’horreur ».
La montée du nationalisme, la croissance de l’antisémitisme et l’exclusion des sportifs juifs des clubs avaient encouragé la créations de clubs sportifs juifs au début de XXe siècle. Berlin fut dès 1898 un pionnier de la vague qui mena en 1921 à la création de la fédération mondiale Maccabi. Aujourd’hui, elle compte 60 pays ; quelque 400 000 participants font du sport dans plus de 450 clubs ouverts aux sportifs de toutes religions. La fédération se considère comme une organisation sioniste que le Comité International Olympique (CIO) a classé en 1960 comme « association sportive de rang olympique »
On peut guère attendre des records sportifs lors des compétitions dans des sports classiques tels que le basket, l’escrime, l’équitation mais aussi au bridge, aux échecs et au bowling. Les participants sont essentiellement des amateurs qui paient eux-mêmes leur voyage et 900 euros pour la participation. Les participants aux Jeux européens, qui ont lieu tous les quatre ans en alternative avec les Maccabiades internationales, sont des sportifs de tous les pays du monde. Beaucoup d’entre eux ont des origines allemandes, certains sont les petits-enfants d’athlètes exclus en 1936 par les nazis. Selon Frank Henkel, sénateur à Berlin chargé des sports, Berlin veut aujourd’hui « saisir la chance de se présenter comme une métropole ouverte, pacifique et tolérante et marquer un signe de réconciliation »
Jeux Européens Maccabi du 28 juillet au 5 août 2015 à Berlin
