L’Allemagne, le pays du hockey
Le hockey compte parmi les sports de balle les plus performants en Allemagne.
Les footballeurs affirment volontiers – surtout depuis la victoire au Mondial de foot – que leur sport est le sport de balle le plus performant d’Allemagne. Hors c’est au hockey que revient ce titre : avec des victoires olympiques, des titres de champions du monde et d’Europe, des victoires aux Champions Trophys et lors de grands tournois internationaux, les hockeyeurs peuvent être fiers de leurs performances. Cela vaut pour les hommes comme pour les femmes, sur les gazons synthétiques comme sur les sols rapides des salles. La balle en plastique dure est frappée ou poussée avec beaucoup de succès. Il n’y a pourtant que 80.000 joueurs actifs en Allemagne, réunis au sein de 400 clubs (par comparaison : 6 millions de footballeurs jouent dans 27.000 équipes au sein des clubs). Or, à côté des Pays-Bas, de l’Australie, de l’Inde et du Pakistan, l’Allemagne compte traditionnellement parmi les pays de hockey les plus performants dans le monde.
Un sport pour tous les âges
Le hockey est un sport fascinant, très apprécié et est réputé être un jeu pour intellectuels. C’est un sport rapide, dynamique et techniquement exigeant. Et on plaisante : « si le hockey était simple, ce serait du foot ». Le hockey exige une grande endurance, une belle coordination et un grand sens de la balle. C’est néanmoins un sport pour tous les âges : allant de la « ligue brouillonne » des plus jeunes aux seniors de plus de 70 ans, les sportifs poussent leur crosse vers la petite balle blanche. Un gardien et dix joueurs de terrain forment une équipe à l’extérieur ; en salle, il n’y a qu’un gardien et cinq joueurs. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, on ne connaît guère de blessures. En effet, contrairement à d’autres sports de balle, le hockey ne permet pas le contact physique, on n’a pas le droit de repousser ou de bloquer activement un adversaire. Le pourcentage de femmes y est plus important que dans tout autre sport de balle en Allemagne, près de la moitié des joueurs sont des enfants et des jeunes de moins de 18 ans. Le hockey a une longue tradition, on y jouait déjà il y a 5000 ans en Chine, en Perse et en Inde. Le premier match sur le sol allemand s‘est déroulé en 1896, le premier club y fut fondé en 1898 avec le « 1. Hamburger Hockey-Club ». Le hockey est un sport olympique depuis 1908.
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