Otto Bock aux Jeux paralympiques
L’entreprise d’orthopédie Otto Bock est présente aux Jeux paralympiques d’hiver avec sa propre « équipe ».
Ce que les descendants ont fait de l’entreprise d’orthopédie Otto Bock fondée en 1919 va probablement bien au delà de ce qu’aurait pu imaginer son fondateur dont la spécialité était de fournir des équipements permettant aux mutilés de la Première Guerre mondiale de se déplacer. Le groupe Otto Bock emploie aujourd’hui quelque 7 000 personnes dans 50 pays. Il livre des prothèses high-tech et des fauteuils roulants dans le monde entier et a réalisé un chiffre d’affaires de près de 800 millions d’euros en 2012.
Il est vrai que les produits destinés aux sportifs de haut niveau ne représentent qu’une petite partie de l’activité. Cependant, l’entreprise ayant son siège à Duderstadt dans le nord de l’Allemagne est chargée depuis 26 ans du service technique aux Jeux paralympiques – que les athlètes utilisent des produits Otto Bock lors des compétitions ou non. Comme c’est le cas à Sotchi. 26 techniciens en orthopédie venant de onze pays se sont rendus au bord de la mer Noire avec près de 14 tonnes d’équipement avec l’objectif qu’aucun athlète ne soit empêché de prendre part à une compétition à cause d’instruments techniques défectueux. Les premiers concernés sont les sportifs de pays en voie de développement ayant du matériel déficitaire explique Rüdiger Herzog de l’entreprise Otto Bock. Le savoir-faire des techniciens permet au moins de rétablir l’égalité des chances.
Recherche pour l’aide au quotidien
Dans l’ensemble, le marché des produits pour le sport est très limité. L’argent pour la recherche est consacré au développement de matériel d’aide utilisé au quotidien. Toutefois, chez Otto Bock on attend aussi de l’engagement dans le sport paralympique qu’il permette de modifier le regard porté par les personnes handicapées et non-handicapées, de montrer ce qui est techniquement possible et que cela permette à certains de reprendre courage. Hans Georg Näder, propriétaire de l’entreprise, précise que l’engagement au profit du sport paralympique « est inscrit depuis longtemps dans l’ADN de l’entreprise Otto Bock »
Jeux paralympiques d’hiver du 7 au 16 mars 2014 à Sotchi
