Com a ExoMars em direção ao Planeta Vermelho
A agência espacial ESA e seus colegas russos procuram descobrir juntos, na missão ExoMars, se existe vida em Marte.
De que rodas precisa um veículo, para poder circular pelo terreno empoeirado de Marte? Lutz Richter, engenheiro espacial alemão, vem tratando desta questão já há muito tempo. Ele trabalha na empresa espacial OHB Systems AG e é um dos muitos cientistas europeus que pertence ao projeto ExoMars já há mais de dez anos. Tendo a Rússia como país parceiro, a agência espacial europeia ESA pretende fazer aquilo que os EUA já tinham alcançado em 1976, ou seja, chegar a Marte para pesquisar sinais de vida nesse planeta.
Em Marte em outubro
A primeira parte da missão, o lançamento da sonda ExoMars na órbita de Marte, já aconteceu em 14 de março de 2016, partindo de Baikonur, no meio da estepe do Cazaquistão, de onde o primeiro ser humano, Iuri Gagarin, também fora lançado no espaço em 1961. “Foi muito trabalhoso preparar essa primeira missão ExoMars, mas, graças aos incansáveis esforços de nosso grupo internacional, começa a surgir agora uma nova era da exploração de Marte”, disse o diretor-geral da ESA, Johann-Dietrich Wörner.
A missão ExoMars deverá alcançar o Planeta Vermelho em outubro de 2016, onde a sonda principal se separará, ficando na órbita de Marte. O pequeno módulo conhecido como “Schiaparelli” pesquisará na superfície de Marte a atmosfera, a temperatura e o clima. Partindo dos resultados dessa pesquisa, os cientistas querem responder a pergunta mais importante da missão: Existe ou existiu um dia vida em Marte? Uma câmara especial deverá fornecer imagens de Marte e sua topografia em alta resolução e em cores.
