Como as empresas de energia alemãs estão se reinventando

Eletricidade? Ela sai da tomada! Quando a cafeteira começa a borbulhar pela manhã, o rádio toca e o smartphone recém-carregado apita, poucos pensam no que torna tudo isso possível. Seja na indústria, nos transportes ou em casa, sem um fornecimento confiável de energia proveniente de diversas fontes, tudo ficaria parado. Eletricidade, calor e combustíveis são os elementos vitais da nossa sociedade moderna, especialmente em um país industrializado como a Alemanha. Em 2024, mais de 430 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade produzidos no país foram injetados na rede elétrica. Cerca de 60 por cento dessa energia provinha de fontes renováveis, principalmente energia eólica (31,5 pontos percentuais), fotovoltaica (14), biogás (7) e hidrelétrica (5). 

2300 empresas fornecem energia à Alemanha 

O setor energético alemão é diversificado: Cerca de 2300 grandes e pequenas empresas do setor do gás, eletricidade e aquecimento urbano atuam na geração de eletricidade, extração de gás e carvão, armazenamento de energia, fornecimento aos clientes e operação de redes. De acordo com o Instituto Federal de Estatística, o faturamento total em 2021 foi de 717 bilhões de euros. Em 2024, o setor empregou quase 210.000 pessoas, com investimentos que totalizaram mais de 32 bilhões de euros.  

A RWE é uma das principais empresas. Fundada em 1898 em Essen, a Rheinisch-Westfälische Elektrizitätswerk AG (RWE AG) representa, como nenhuma outra empresa, a transformação abrangente do setor energético alemão. Durante muito tempo, o desenvolvimento industrial bem-sucedido da Alemanha baseou-se no uso de combustíveis fósseis, principalmente na produção de energia a partir do carvão marrom e do carvão mineral. E a região do Ruhr, em torno de Essen, foi durante décadas o centro da produção e da indústria carbonífera alemã, graças à RWE.  

Abandono da energia nuclear 

A energia nuclear também desempenhou um papel importante, com até 37 reatores na Alemanha, e também neste setor a RWE estava entre os maiores operadores. No entanto, os acidentes nucleares de Chernobyl, em 1986, e Fukushima, em 2011, reforçaram o ceticismo da população em relação à tecnologia. Por fim, o governo federal decidiu pela saída gradual, e a última usina nuclear foi desativada em abril de 2023 – uma mudança de paradigma. A isso somam-se as consequências da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia para a política energética. Durante muitos anos, a economia alemã beneficiou da importação de energia fóssil da Rússia, sobretudo de gás a preços acessíveis. Desde 24 de fevereiro de 2022, o objetivo declarado do governo federal é reduzir as importações a zero.  

A Alemanha quer ser neutra em termos climáticos 

Desde a década de 1970, a consciência ambiental dos alemães tem crescido cada vez mais. E a transição energética, ou seja, a mudança para um abastecimento energético sustentável, já é um objetivo central da política alemã há várias décadas. Por um lado, isso significa uma redução significativa dos combustíveis fósseis: A proporção de energia elétrica produzida a partir do carvão ainda era de 22,5 por cento em 2024, mas o governo federal alemão decidiu em 2020 abandonar gradualmente o carvão até 2038, no máximo. Por outro lado, as energias renováveis serão amplamente expandidas, com sua participação no consumo de eletricidade aumentando para, pelo menos, 80 por cento até 2030. No contexto dos investimentos previstos em infraestruturas, o objetivo da neutralidade climática até 2045 foi mesmo consagrado na Constituição alemã em março de 2025.  

RWE: de combustível fóssil a pioneira 

Devido às mudanças nas condições políticas, muitas empresas alemãs do setor energético tiveram que se reinventar. A RWE, outrora símbolo da produção de energia fóssil, posiciona-se hoje como pioneira em matéria de sustentabilidade. “Nossas principais tecnologias são usinas eólicas marítimas e terrestres, instalações solares, baterias de armazenamento e usinas a gás. “Temos cerca de 150 projetos em construção, em todas as tecnologias e países, com uma capacidade total de 12,5 gigawatts”, explica Markus Krebber, CEO da RWE. Assim, no Mar do Norte alemão, por exemplo, o Grupo está planejando o chamado Grupo do Mar do Norte, quatro parques eólicos offshore com uma capacidade total de cerca de 1,6 gigawatts. Os dois primeiros parques devem entrar em operação já em 2027. A empresa também realiza projetos offshore em grande escala no Reino Unido, Dinamarca e Holanda, em parceria com outras empresas. 

Além da energia eólica, a RWE está apostando cada vez mais nas tecnologias de hidrogênio. Na unidade de Lingen, a empresa opera uma instalação de teste de eletrólise de 14 megawatts para a produção de hidrogênio verde. Além disso, a RWE planeja construir um eletrolisador de 300 megawatts como parte da iniciativa “GET H2 Nukleus”, financiada com recursos públicos de mais de 490 milhões de euros.  

A E.ON investe 43 bilhões de euros 

A E.ON com 75.000 funcionários, 47 milhões de clientes e uma rede de distribuição de energia com 1,6 milhões de quilômetros, uma das maiores empresas de energia da Europa, também participa da implementação da estratégia alemã para o hidrogênio e impulsiona a transição energética de diversas maneiras. A empresa pretende investir 43 bilhões de euros até 2028 em toda a Europa na modernização da infraestrutura necessária para isso. A gerência formula exigências claras aos decisores políticos: É preciso abandonar “objetivos detalhados para décadas e adotar uma política energética ágil, orientada para o mercado e pragmática”, afirma Thomas Birr, diretor de estratégia da E.ON. A eletrificação é a forma mais eficiente de reduzir as emissões, o que deverá fazer com que a demanda por eletricidade em toda a UE aumente 30% até 2035, segundo Birr. Para isso, é necessário um “uso otimizado dos recursos”, a expansão inteligente e digital das redes e uma “melhor sincronização com a expansão das energias renováveis”. 

Economia aposta na nova ministra 

Muitas empresas alemãs do setor energético depositam esperanças na nova ministra da Economia e Energia, Katherina Reiche. “A expansão ambiciosa das energias renováveis continua sendo fundamental, mas elas precisam ser ainda melhor integradas ao sistema como um todo no futuro”, afirma Kerstin Andreae, presidente da Associação Alemã de Energia e Economia (BDEW). No futuro, poderá aumentar, entre outros, a importância do gás natural, cuja participação era de quase 15 por cento em 2024. Com o início do mandato do governo federal no início de maio de 2025, Reiche já anunciou a construção de novas usinas a gás com, pelo menos, 20 gigawatts para garantir a segurança do abastecimento na Alemanha. “Precisamos de usinas a gás flexíveis que forneçam eletricidade quando não há vento nem sol. E precisamos disso rapidamente”, afirmou a ministra.