Preparando o caminho para a agricultura digital

Você vive em uma rede internacional: Apresentamos pessoas que defendem as parcerias da Alemanha em todo o mundo. Porque as tarefas globais somente podem ser dominadas em conjunto. 

Um jardim próprio que significa um pouco de felicidade? Kizito Odhiambo sorri amigavelmente. Depois, ele deu muita risada com a ideia de arrancar ervas daninhas, plantar sementes de frutas e colher legumes em uma horta alemã no fim de semana. “Não, não”, disse ele. “Costumávamos ter um jardim, mas eu realmente não tenho dedos verdes.” 

Isso pode ser uma surpresa no início. O queniano de 33 anos fundou uma plataforma Fin-Tech em Darmstadt, na região do Reno-Meno, especializada no cultivo de vegetais, cereais e legumes em pequenos lotes de terra. No entanto, isso tem pouco a ver com as hortas alemãs. A Agribora, como é chamada a plataforma digital, apoia os pequenos agricultores do Quênia a melhorar suas colheitas. 

A agricultura é fundamental para a segurança alimentar no Quênia

A agricultura é um fator econômico fundamental no Quênia. Muitas pessoas trabalham como pequenos proprietários. Eles sustentam suas famílias com os alimentos que cultivam e vendem parte da produção, o que lhes permite ter uma fonte de renda. Suas vidas e as de suas famílias dependem da agricultura. No entanto, as mudanças climáticas causam repetidas variações na produção agrícola, comprometendo os meios de subsistência dos pequenos agricultores e, com eles, a segurança alimentar do país. 

Como a Agribora está fortalecendo o setor agrícola do Quênia

Agribora - o nome é composto pela palavra grega “Agros” para “campo” e a palavra suaíli “Bora” para “melhor” - torna o cultivo de alimentos e, portanto, a renda das pessoas mais segura. A startup conecta pequenos agricultores em uma plataforma e os informa sobre a previsão do tempo, entre outras coisas. Isso permite que os usuários determinem o melhor momento para a semeadura e a colheita. A Agribora usa dados de satélite da Agência Espacial Europeia ESA para essa finalidade. Seu centro de controle de satélites ESOC (European Space Operations Centre) está localizado nas imediações do escritório de Kizito Odhiambo em Darmstadt. “A ESA é um importante financiador da Agribora. Já estamos recebendo apoio financeiro da Agência Espacial Europeia em uma terceira rodada de financiamento, e os investidores alemães também estão nos apoiando”, diz Odhiambo. 

Estudar na Alemanha após o Ano Social Voluntário

O próprio Odhiambo às vezes se surpreende com o fato de agora trabalhar na agricultura. Depois de terminar a escola no Quênia, ele decidiu inicialmente fazer um ano de Ano Social Voluntário em uma organização para crianças e jovens com problemas mentais no norte da Alemanha. “A organização gostaria que eu continuasse, mas eu tinha um plano diferente”, lembra ele. “Eu queria construir carros e, como a Alemanha é conhecida por seu setor automotivo, decidi. estudar Engenharia em Darmstadt.” Durante seus estudos, ele trabalhou como estudante estagiário na fabricante de automóveis Opel. Ele enviava parte de seu salário para sua mãe no Quênia, que se sustentava como pequena agricultora no Lago Vitória e podia usar o dinheiro para comprar sementes e fertilizantes. 

“Em uma visita ao local, percebi o quanto ela poderia melhorar e aumentar sua produção - foi aí que o engenheiro em mim surgiu.” Se sua mãe e outros pequenos agricultores tivessem acesso a dados meteorológicos, eles poderiam planejar o plantio e a colheita de acordo, pensou Odhiambo. Ele viu isso como um modelo de negócios: Ele queria fornecer as informações aos agricultores por mensagem de texto e receber uma pequena quantia em troca. “Minha mãe gostou da ideia e organizamos uma reunião com outros pequenos agricultores e agricultoras. Uma delas se levantou de repente e disse que, embora tivesse gostado da proposta, jamais pagaria pelas informações.”

Plataforma Fintech para o setor agrícola

A agricultora precisava do dinheiro para comprar sementes e, na verdade, também precisava de alguém que tirasse a colheita de suas mãos. “O nome da mulher era Clementine. Até hoje, sou muito grato a ela por sua sugestão, porque ela foi o elemento central da minha ideia de negócio posterior”, diz Odhiambo. “Trata-se de mais do que apenas informações meteorológicas válidas. Também deve haver estruturas por meio das quais os pequenos agricultores e agricultoras possam se relacionar, por exemplo, com vendedores de sementes e fertilizantes e com compradores de suas colheitas.” Há outro ponto particularmente importante: Qualquer pessoa que queira abrir um negócio no setor agrícola geralmente precisa de uma pequena quantia de capital inicial. No entanto, os bancos geralmente são relutantes em conceder esses microcréditos a pequenos agricultores. “Entre outras coisas, porque eles não têm informações e dados suficientes sobre o possível cliente do crédito”, explica Odhiambo. 

Créditos para começar

Ele quer resolver esses problemas com sua plataforma de Fintech Agribora. Odhiambo se lembra de George, um homem que, assim como sua mãe, vive no Lago Vitória. “George queria abrir uma loja e vender produtos para pequenos agricultores: ferramentas, sementes, fertilizantes e assim por diante. Mas ele não tinha o capital inicial para abrir a loja e comprar mercadorias”. Nesses casos, a Agribora concede um crédito no valor equivalente a 300 euros. George o utilizou para abrir sua loja e agora usa a plataforma para informar os pequenos agricultores sobre seus produtos. Agricultores e agricultoras como Clementine compram dele, semeiam quando as condições climáticas são favoráveis, colhem em um bom momento e vendem sua colheita para George, que vende os alimentos em sua loja.

“Pessoas como o George e a Clementine podem usar nossa plataforma para mapear suas transações - isso garante transparência e pode ser importante para obter um crédito maior dos banco”, diz Odhiambo. Mais de 12.000 pessoas estão atualmente registradas na Agribora, 60 por cento das quais são mulheres.

Melhorar a situação alimentar global

A ideia de negócio se transformou em uma pequena empresa iniciante em poucos anos. A Agribora emprega 20 funcionários permanentes na Alemanha e no Quênia. Trabalham na Alemanha, para além do diretor administrativo, Kizito Odhiambo, outras quatro pessoas. “Elas se preocupam principalmente com o gerenciamento de dados e o software. Nossos funcionários no Quênia trabalham principalmente nas áreas de vendas e desenvolvimento de negócios”, explica Odhiambo, que mora na Alemanha com a esposa e dois filhos e viaja regularmente para o Quênia. “Culturalmente, eu me movo entre dois mundos diferentes, o que às vezes não é tão fácil. No meu trabalho, no entanto, vejo que nos enriquecemos mutuamente como uma equipe e acho que deveria haver muito mais parcerias como essa em nível empresarial“, diz Odhiambo. Ele gostaria de estabelecer sua ideia de negócio em outros países da África. “Acredito sinceramente que a África pode se alimentar sozinha - acho até que a África pode alimentar o mundo. O continente tem tudo o que precisa“. 

Há algum tempo, a família abandonou a horta que sua esposa e ele tinham em Darmstadt. “Não sou uma pessoa que gosta de ver as plantas crescerem. Para mim, deveria haver tecnologia em todos os lugares que otimizasse tudo. Por exemplo, sensores que exibem a temperatura e as necessidades de água“. Kizito Odhiambo encontrou a felicidade nos campos de outros.