Rúgbi na Alemanha
O rúgbi está tendo grande impulso na Alemanha – entre os atletas de competição e nos clubes.
Há que reconhecer que, quando se fala de rúgbi, a maioria das pessoas pensa em Nova Zelândia, Austrália, África do Sul, Grã-Bretanha, Irlanda ou França. A Alemanha não tem a fama de ser uma nação típica de rúgbi, o futebol abafa tudo mais. Contudo, na mais recente temporada do campeonato europeu, a equipe alemã logrou vitórias notáveis no rúgbi de sete contra os times de ponta da Escócia e da Inglaterra. Na classificação total do campeonato europeu, a equipe alemã está em décimo lugar. Mesmo que ela não possa medir-se com os “All Blacks” da Nova Zelândia, numa entrevista ao diário “Frankfurter Allgemeine Zeitung”, Manuel Wilhelm mostrou-se otimista: “Eu creio que nós temos o potencial de ficar constantemente entre os seis times de ponta na Europa”. A meta do assessor de competição da Federação Alemã de Rúgbi (DRV) é fazer parte da delegação principal da Federação Alemã de Esportes Olímpicos. Em 2016, nos Jogos Olímpicos no Brasil, o rúgbi retorna ao rol dos esportes olímpicos. A última vez que o rúgbi disputou medalhas olímpicas foi em 1924.
Tradição mais antiga que a do futebol
A tradição do rúgbi na Alemanha é até mesmo mais antiga que a do futebol. A primeira equipe alemã de rúgbi foi a do Neuenheim College em Heidelberg, cujos alunos chamaram a atenção, por volta de 1850, com um jogo que o povo de Heidelberg batizou, no dialeto local, de “Durchtragerles”. O futebol só introduzido na Alemanha mais de 20 anos depois (em 1874) por Konrad Koch, um mestre-escola de Braunschweig. Os primeiros clubes de rúgbi foram fundados em Heidelberg e em Hanôver – as duas cidades são tidas, ainda hoje, como principais centros desse esporte na Alemanha. O rúgbi ainda está longe de tornar-se um esporte de massa na Alemanha, mas a DRV reúne entretanto 125 clubes, com um total de quase 14.000 filiados. Nos últimos anos, as equipes ganharam cada vez mais adeptos, especialmente entre os estudantes ou entre profissionais estrangeiros na Alemanha, vindos de países entusiastas do rúgbi. Eles são sempre bem-vindos aos clubes, onde muitos sentem-se logo em casa. Também nas escolas na Alemanha, as modalidades principiantes como o rúgbi de toque ou o “tag rugby”, ganham cada vez mais popularidade. Elas são jogadas com pouco ou com nenhum contato físico. O jogo parece, na verdade, muito mais rude do que ele realmente é, pois as regras vigentes são rigorosas. Ao escritor Oscar Wilde é atribuída a frase: “Football is a gentleman’s game played by ruffians and rugby is a ruffian's game played by gentlemen” (“O futebol é jogo de cavalheiros jogado por rufiões e o rúgbi é um jogo de rufiões jogado por cavalheiros”).