El rugby en Alemania
El rugby experimenta un gran auge en Alemania, tanto entre deportistas como en los clubes.
Cuando se habla de rugby, mucha gente piensa en Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Gran Bretaña, Irlanda o Francia. Alemania no tiene fama de ser un gran país del rugby. El deporte más popular en Alemania es el fútbol. En la última temporada del Campeonato Europeo, sin embargo, la selección alemana de rugby 7 logró notables victorias sobre los equipos de Escocia e Inglaterra. En la clasificación general del Campeonato Europeo, Alemania ocupa el décimo lugar. Si bien Alemania aún no puede medirse con los “All Blacks” de Nueva Zelanda, Manuel Wilhelm, asesor en deporte de alto rendimiento en la Asociación Alemana de Rugby (DRV), se manifestó optimista en una entrevista con el periódico “Frankfurter Allgemeine Zeitung”. Su objetivo es llegar a integrar el equipo A de la Confederación Olímpica Alemana del Deporte. El rugby vuelve a los Juegos Olímpicos en 2016, en Brasil. No participa desde 1924.
Una tradición más antigua que el fútbol
La tradición del rugby en Alemania es más antigua que la del fútbol. El primer equipo alemán de rugby se formó en el Neuenheim College, en Heidelberg, alrededor de 1850. El fútbol fue introducido en Alemania más de 20 años después (1874), por el maestro Konrad Koch, de Brunswick. Los primeros clubes de rugby fueron fundados en Heidelberg y Hannover. Ambas ciudades están consideradas hasta hoy baluartes de ese deporte. El rugby está lejos de ser un deporte de masas en Alemania. A la DRV, sin embargo, están afiliados ya más de 125 clubes con 14.000 miembros. Los equipos registran en los últimos años un creciente interés por el rugby, particularmente entre estudiantes y empleados que vienen a Alemania de países con una gran tradición de ese deporte. En los clubes son bienvenidos y muchos se sienten en ellos rápidamente muy a gusto. También en las escuelas cobran creciente popularidad variantes del rugby tales como el touch rugby y el tag rugby, con poco o ningún contacto físico entre los jugadores. El juego parece de cualquier manera más violento de lo que realmente es, ya que deben observarse reglas muy estrictas. Al escritor Oscar Wilde se le atribuye la frase: “Football is a gentleman's game played by ruffians and rugby is a ruffian's game played by gentlemen” (El fútbol es un juego de caballeros jugado por rufianes y el rugby es un juego de rufianes jugados por caballeros).