Un momento histórico para Europa
El 1 de mayo de 2004 ingresaron en la Unión Europea diez países de Europa Central y Oriental. La ampliación de la UE hacia el este marcó el fin de la división de Europa.
Fue la mayor ampliación de la historia de la Unión Europea: el 1 de mayo de 2004 ingresaron en la UE diez países de Europa Central y Oriental. 15 años después de la caída del Muro de Berlín en Alemania, la ampliación de la UE hacia el este supuso un paso histórico en la integración de Europa, dividida durante décadas a causa de la Guerra Fría.
¿Qué países ingresaron en la Unión Europea en 2004?
Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, la República Checa, Hungría, los Estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania y las islas mediterráneas de Malta y Chipre se convirtieron en Estados miembros de la UE. La Unión pasó así de 15 a 25 miembros. Con casi 75 millones de nuevos ciudadanos y ciudadanas, la población de la UE aumentó más de una cuarta parte de un día para otro.
¿Cuántas veces se ha ampliado la UE desde su fundación?
Junto con Francia, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, Alemania es uno de los seis Estados fundadores de la UE, que el 25 de marzo de 1957 firmaron los Tratados de Roma. La firma de estos tratados es considerada el nacimiento de la Unión Europea. Desde entonces ha habido un total de siete ampliaciones: Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido se adhirieron en 1973, aunque el Reino Unido fue el primer Estado miembro en abandonar la UE a finales de enero de 2020.
En otras rondas de ampliación, se incorporaron a la UE Grecia (1981), Portugal y España (1986), así como Austria, Suecia y Finlandia (1995). Tras la ampliación hacia el este de diez Estados en 2004, Bulgaria y Rumanía se incorporaron en 2007 y, más recientemente, Croacia en 2013. En la actualidad, unos 450 millones de personas viven en los 27 Estados miembros de la UE.
¿Será la UE aún más grande en el futuro?
Se espera que en los próximos años se adhieran a la Unión más países. En la actualidad hay un total de diez candidatos oficiales o potenciales a la adhesión. Recientemente, a finales de 2023, los Estados miembros de la UE decidieron iniciar las negociaciones de adhesión con Ucrania y Moldavia. El canciller alemán, Olaf Scholz, consideró esta decisión una “fuerte señal de apoyo” a Ucrania, atacada por Rusia.