Das ist die EU – kurz und einfach

Welche Länder gehören zur EU?

Die Europäische Union ist ein Staatenbund mit derzeit 27 Mitgliedsstaaten: Belgien, Bulgarien, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Kroatien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Österreich, Polen, Portugal, Rumänien, Schweden, die Slowakei, Slowenien, Spanien, die Tschechische Republik, Ungarn und Zypern.

Warum wurde die Europäische Union gegründet?

Wie lässt sich Frieden in Europa dauerhaft sichern? Handelsbeziehungen, stabile Wirtschaft und Wohlstand sollten Feindschaft, Leid und Zerstörung des Zweiten Weltkriegs überwinden. Aus diesem Gedanken heraus entstanden ab 1952 die Vorläufer der EU, die Montanunion und die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG). Seit 1993 heißt der Staatenbund Europäische Union, kurz EU.

Mehr Informationen: Die EU auf einen Blick

Was sind die wichtigsten Ziele der Europäischen Union?

• Frieden und Wohlergehen für alle Menschen in Europa
• Wirtschafts- und Währungsunion
• Förderung der gemeinsamen Werte der EU: Würde des Menschen, Freiheit, Demokratie, Gleichheit, Rechtstaatlichkeit und Menschenrechte
• Freiheit und Sicherheit ohne Binnengrenzen
• Wirtschaftlicher, sozialer und territorialer Zusammenhalt und Solidarität zwischen den Mitgliedsländern.

Was sind die Vorteile der EU?

Die Europäische Union hat sich als größtes Friedensprojekt der Geschichte bewährt. Ihre Bürgerinnen und Bürger genießen viele Freiheiten. Zum Beispiel die Möglichkeit, in jedem Mitgliedsland zu wohnen und zu arbeiten oder zu studieren, Handel zu treiben oder von den Vorteilen des freien Kapitalmarktes zu profitieren. Außerdem sorgt die EU für Lebensmittelsicherheit und Verbraucherschutz und fördert den Ausbau regionaler Infrastruktur.

Wer entscheidet in der EU?

Ein bürokratisches Ungetüm in Brüssel ersinnt komplizierte Gesetze? Nein! Wenn es heißt „Brüssel hat entschieden“, bedeutet das: Alle EU-Mitglieder haben gemeinsam entschieden. Beim ordentlichen Gesetzgebungsverfahren erarbeitet die EU-Kommission Gesetzesvorschläge. Über diese entscheiden das Europäische Parlament, das die EU-Bürger direkt gewählt haben, sowie der Ministerrat, in dem die Minister der Mitgliedsstaaten vertreten sind.

Überblick: Die Institutionen der EU

Welche Länder zahlen mit dem Euro?

In 20 EU-Staaten ist die Gemeinschaftswährung Euro das offizielle Zahlungsmittel. Zur Euro-Zone gehören Belgien, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Kroatien, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Österreich, Portugal, die Slowakei, Slowenien, Spanien und die Republik Zypern (Stand Mai 2023).

Weitere Staaten wollen den Euro einführen, sobald sie die nötigen Kriterien wirtschaftlicher Stabilität erfüllen. Dänemark dagegen hat die Teilnahme an der Währungsunion abgelehnt.

Was bedeutet die Flagge der Europäischen Union?

Der Kreis aus zwölf goldenen Sternen auf blauem Grund steht für die Werte der Europäischen Union: Einheit, Solidarität und Harmonie zwischen den Völkern Europas. Der Kreis ist ein Zeichen der Geschlossenheit. Aber anders als oft vermutet repräsentieren die Sterne nicht die Mitgliedsstaaten, denn sonst hätten es seit der Gründung der EU immer mehr werden müssen. Die Zwölf ist in vielen Kulturen symbolisch aufgeladen, oft steht sie für Vollkommenheit. Die Europaflagge war 1955 zuerst die Flagge des Europarats. 1985 wurde sie zum Symbol aller EU-Institutionen.

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