Alexander Gerst en el espacio
El geofísico Alexander Gerst es el decimoprimer astronauta alemán en el espacio.
Seis semanas se halla Alexander Gerst ya en la estación de investigación ISS, en órbita a unos 400 kilómetros de altura sobre la Tierra. Allí vive y trabaja el astronauta alemán hasta noviembre. A bordo de la ISS hay otros cinco tripulantes: los astronautas Reid Wiseman y Steven Swanson, de Estados Unidos, y los rusos Maxim Surajev, Alexander Skvorzov y Oleg Artemiev. Gerst cumple las funciones de un ingeniero de a bordo, pero realiza también experimentos científicos.
Gerst nació en 1976 en Künzelsau, estado federado de Baden-Wurtemberg. Estudió geofísica en el Karlsruhe Institute of Technology (KIT) y en la Victoria University, en Wellington/Nueva Zelanda, doctorándose en 2010 en la Universidad de Hamburgo sobre el tema “Actividad volcánica”. El experto fue galardonado ya en 2007 con el Premio Bernd Rendel de la
Fundación Alemana para la Investigación Científica (DFG) por sus estudios geofísicos.
Experimentos en la ISS para alumnos
Gerst es el decimoprimer astronauta alemán en el espacio. Su misión en la ISS tiene un aspecto particular: el investigador lleva también a cabo algunos experimentos ideados por alumnos de secundaria, transmitiéndole así a los jóvenes la fascinación por la aeronáutica y las ciencias naturales. El programa lleva el nombre “Acción 42” y es un proyecto conjunto del Centro Alemán de Investigaciones Aeroespaciales (DLR), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la fundación “La juventud investiga”. En los experimentos se investiga, por ejemplo, la solidez y el comportamiento de pompas de jabón en la ingravidez. ¿Les proporciona la falta de gravitación una mayor durabilidad a esos frágiles objetos? ¿Soportan un pinchazo con una aguja y pueden las pompas ponerse a vibrar o incluso ser movidas por la influencia de sonidos graves de música tecno? Los resultados y vídeos serán publicados próximamente en Internet, no bien los datos hayan llegado por completo a la Tierra.
