“Siempre he insistido en mi idea”
El microscopio STED de Stefan Hell abre nuevas perspectivas.
Hell es una persona obstinada: “Siempre he insistido en mi idea. Pero la gente al principio no quería aceptarla”, relata Stefan Hell en una entrevista tras el anuncio del Premio Nobel de Química 2014. Con su labor, Hell ha hecho posible una visualización fascinante del organismo humano y superado supuestas limitaciones. Al igual que los dos científicos estadunidenses con el que comparte el premio, Eric Betzig y William E. Moerner con su microscopia de molécula individual, Hell ha ha abierto nuevas perspectivas con su microscopio STED.
En la microscopia de luz se consideraba válido el límite de difracción descubierto por el físico alemán Ernst Abbe en 1873, según el cual las ondas de luz deben ser desviadas cuando se desea enfocar un punto con el microscopio. Esto daba como resultado un “punto” de 200 nanómetros (o 200ª millonésima parte de un milímetro). El microscopio STED trasciende este límite con dos rayos láser: uno que ilumina el objeto y otro que oscurece la parte desenfocada. Stefan Hell, que investiga como director del Instituto Max Planck de Química Biofísica en Gotinga, brinda así a la medicina una herramienta importante en la lucha contra el cáncer y las enfermedades neurológicas.
