Grandes deportistas con discapacitación (2)
La Fundación Alemana para la Promoción del Deporte presenta a algunos de sus deportistas candidatos a ganar medallas en los Juegos Paralímpicos en Río de Janeiro.
Heinrich Popow, atletismo
Para todos los atletas con discapacitación, también después de muchos años de práctica del deporte a nivel mundial, los Juegos Paralímpicos son un momento culminante. Heinrich Popow (nacido en 1983, vive en Leverkusen) participa en Río por cuarta vez en Juegos Paralímpicos. En Río aspira a defender su medalla de oro de 2012 y su récord mundial. El 7 de septiembre de 2012 fue un día especial en el Estadio Olímpico de Londres: 80.000 espectadores crearon un atmósfera increíble. Popow logró un tiempo de 12,40 segundos en los 100 metros planos. En 2012 ganó también sendas medallas de bronce en los 200 metros planos y el relevo de 4 x 100 metros. Ya en los Paralímpicos de Atenas 2004 y Pekín 2008 había ganado tres medallas de bronce y una de plata respectivamente. El deporte es lo más importante en la vida de Popow. Con sus logros deportivos quiere alentar a otros seres humanos y mostrarles que también los más grandes reveses encierran una oportunidad. Su familia emigró de Kazakistán cuando Popow tenía siete años de edad. A los nueve, su vida dio un vuelco dramático. Los médicos le diagnosticaron cáncer en una pantorrilla. La pierna le debió ser amputada. Pero Popow nunca pensó en claudicar: “No corro a pesar de que me falta una pierna, sino porque me falta una pierna”.
Markus Rehm, atletismo
Un hombre que aboga en forma particular por la inclusión es Markus Rehm (nacido en 1988, vive en Leverkusen). En 2012 ganó en los Paralímpicos de Londres la medalla de oro en salto largo, marcando además un récord mundial, y una medalla de bronce en el relevo de 4 x 100 metros. El 26 de julio de 2014 se transformó, con un salto de 8,24 metros, en campeón alemán de salto largo de deportistas sin discapacitación. A raíz de ello, el tema del deporte paralímpico y la igualdad de derechos pasó a discutirse en los medios de comunicación y la opinión pública. Rehm lucha con todos los argumentos científicos a disposición por el derecho a participar en los Juegos Olímpicos y otras competiciones para no discapacitados. En un domingo del verano de 2003, Rehm tenía entonces 14 años, el apasionado wakeboarder (esquí acuático sobre tabla) tuvo un accidente en el río Main, sufriendo graves heridas. Su pierna derecha debió ser amputada de la rodilla para abajo. Volvió al deporte, también como wakeboarder (subcampeón juvenil alemán en 2005), pero luego pasó a practicar más asiduamente atletismo. Rehm se interesó tempranamente por las prótesis, porque quería poder moverse mejor. Hoy es maestro mecánico ortopédico y transmite su gran experiencia a otros afectados.
