Primée : la puissance des étoiles

De toute évidence, les bonnes idées rendent de bonne humeur. Dans tous les cas, la remise du Prix allemand des fondateurs 2026 à la start-up Proxima Fusion de Munich a su créer l’ambiance. L’entreprise développe des centrales à fusion d’un nouveau genre pour rendre l’énergie des étoiles utilisable sur Terre. Derrière se cache un espoir : une source d’énergie exempte de CO₂ et capable de couvrir les besoins de bases dans les prochaines années. 

Les personnes derrière la technique 

Le Prix des fondateurs ne récompense pas que la technique et les modèles commerciaux, mais aussi les personnes qui se cachent derrière. Lors de la remise du prix, Francesco Sciortino, cofondateur et CEO de Proxima Fusion, a expliqué ainsi le succès de son entreprise : « parce que nous avons réuni les bonnes personnes dans une bonne structure et avec de l’engagement pour faire ce qui est juste. » Les créatrices et créateurs doivent être prêt·es à transformer une vision en entreprise tout en s’exposant à des risques conséquents.  

Les autres finalistes montrent aussi toute l’étendue de la scène des start-ups allemandes. AdaptX Systems de Berlin veut rendre la transformation du métal plus propre et plus efficiente : au lieu de pulvériser de grandes quantités de lubrifiant réfrigérant sur les outils, l’entreprise les refroidit directement au niveau du point de contact. Flybaby vient également de Berlin. Les sœurs Elisabeth et Gesine Hillmann fabriquent des porte-bébés pratiquement sans coutures à l’aide de machines à tricoter 3D, ce qui génère peu de chutes de tissu ; leurs produits sont déjà commercialisés dans plus d’une douzaine de pays. La société DeepDrive, originaire de Garching, développe des moteurs électriques particulièrement efficaces qui nécessitent moins de matériaux magnétiques et de fer, et qui devraient permettre de réduire le prix des voitures électriques tout en augmentant leur autonomie. mtex antenna technology, basée à Wiesbaden, fabrique elle des antennes et des radiotélescopes de haute précision destinés à la science, à l’aérospatiale et à la communication. Pixel Photonics de Münster développe quant à elle des détecteurs qui captent les particules de lumière individuelles – une technologie clé pour les ordinateurs quantiques, une communication sécurisée et les nouvelles méthodes de diagnostic. 

Des évolutions spectaculaires  

Cet esprit pionnier porte ses fruits, car de nombreuses start-ups connaissent un succès fulgurant grâce à leurs innovations spectaculaires : début septembre, l’entreprise aérospatiale allemande Isar Aerospace a pour la première fois réussi à mettre en orbite sa fusée Spectrum. À l’avenir, elle pourrait lancer régulièrement des satellites depuis la Norvège – et rendrait ainsi l’Europe moins dépendante des États-Unis. La start-up allemande Ground A vient de présenter des systèmes à base de laser pour se défendre contre les drones. Et Parloa, Helsing ainsi que Quantum Systems, toutes porteuses d’espoir, ont réussi à récolter plusieurs milliards de financements.  

36 licornes allemandes 

Jusqu’à présent, en 2026, dix start-ups allemandes ont réussi leur entrée dans le cercle sélectif des « licornes – à savoir les jeunes entreprises qui sont cotées à au moins un milliard de dollars : osapiens, Stark, Dash0, CMBLU, Focused Energy, Neura Robotics, Finn Tech, Augustus, Moss et Proxima Fusion, lauréate du Prix des fondateurs. L’Allemagne comptabilise ainsi actuellement 36 licornes. Il y a certainement encore une marge de progression ; trop souvent, les bonnes idées échouent à cause de la frilosité des investisseurs. 

L’Allemagne compte parmi les régions du monde les plus innovantes 

Le potentiel est présent, cela ne fait pourtant pas de doutes, même en comparaison avec le reste du monde. L’Allemagne obtient ainsi d’excellents résultats dans l’Innovation Index de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) et se classe troisième parmi les 100 régions les plus innovantes au monde, derrière la Chine et les États-Unis. L’évaluation tient compte des demandes de brevets internationaux, des publications scientifiques et des investissements dans les start-ups. 

Plus de créations que jamais 

Les chiffres des créations illustrent aussi la force d’innovation de l’Allemagne : au premier semestre 2026, 3053 start-ups ont été créées, 52 pour cent de plus qu’au cours de la même période l’an dernier. « L’Allemagne n’avait encore jamais connu une telle dynamique de création », déclare Verena Pausder, président de l’association des startups : « L’IA réduit nettement les obstacles liés à la créations et de plus en plus de personnes saisissent cette opportunité. » EN effet, l’intelligence artificielle est le principal moteur pour les créations, environ un tiers des nouvelles start-ups ayant un lien clair avec l’IA. Et depuis longtemps plus seulement dans le secteur des logiciels, mais aussi en médecine ou pour l’agro-alimentaire. 

Les investisseurs aux finances solides ayant un appétit pour l’avenir n’ont donc pas besoin de chercher trop longtemps en Allemagne : ils trouveront par exemple, dans le cadre du Prix allemand des fondateurs, des start-ups innovantes qui connaissent déjà le succès mais souhaitent poursuivre leur croissance.