Associer judicieusement l’écologie et l’économie

Achim Steiner est actuellement l’Allemand le plus haut placé aux Nations Unies – et l’un de ceux qui sont restés le plus longtemps à leur poste. Depuis près de dix ans, en tant que secrétaire général adjoint et directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), il s’engage inlassablement au profit de l’environnement. Qu’il s’agisse de la protection du climat ou des matières premières, de la conservation des forêts ou de la biodiversité, Steiner attire sans cesse l’attention sur l’épuisement des ressources, la déprédation et la relation entre l’économie et le développement. Il lie sans cesse son message à l’affirmation que le monde peut changer de cap et concilier son économie avec l’environnement. Sa devise est d’associer l’écologie et l’économie, ce qui est souvent qualifié de «  Green Economy  ». Il y a longtemps que Steiner milite pour cette approche. « L’argent est là » dit-il « il suffit de l’utiliser à bon escient ».

La protection de l’environnement et le développement durable semblent constituer sa seconde nature. Il a pourtant confié à un journal que c’est par hasard qu’il s’y est intéressé. Jeune homme, alors qu’il attendait dans un aéroport au milieu de l’Himalaya, il rencontré un écologiste qui rédigeait un rapport sur la situation locale de l’environnement. Ensuite, ce thème ne l’a plus quitté. De nationalité allemande et brésilienne, il a étudié la philosophie et les sciences politiques et économiques et a tout d’abord travaillé pour la coopération au développement au Pakistan, en Afrique du Sud, au Vietnam et à Oman. Après avoir découvert qu’il avait la « veine verte », il s’est consacré à la protection de l’environnement – tout d’abord en tant que secrétaire général de l’Union internationale pour la conservation de la nature à Genève et depuis 2005 comme chef du PNUE à Nairobi.

Le mandat expire dans quelques mois. On ne sait pas encore comment et où il utilisera ensuite sa vaste expérience internationale. Grâce à sa « personnalité convaincante » (Klaus Töpfer) il sera facile à cet homme de 54 ans d’agir même en dehors des thèmes de l’écologie. ▪

ACHIM STEINER

Directeur exécutif du Programme PNUE des Nations Unies