Unir sensatamente la ecología y la economía

Achim Steiner es actualmente el alemán de más alto rango en las Naciones Unidas y uno de los más antiguos en su cargo: desde hace casi diez años es subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el ­Medio Ambiente (PNUMA). Ya sean la protección del clima y las materias primas, la conservación de los bosques o la variedad de especies: Steiner recuerda siempre que los recursos son limitados, que no debemos depredar la naturaleza y que es necesario armonizar la economía con la ecología. Sin embargo, siempre lo une con el mensaje de que es posible cambiar de rumbo y reconciliar la economía con el medio ambiente. Su credo, compatibilizar la ecología con la economía, es descrito a menudo como “Green Economy”. Steiner defiende desde hace tiempo ese enfoque. “Hay suficiente dinero”, dice, “solo es necesario invertirlo bien”.

La protección ambiental y el desarrollo sostenible parecen ser la segunda naturaleza de Steiner. Pero eso se debe a una casualidad, dijo una vez en una entrevista. En su juventud se encontró en medio del ­Himalaya en un aeropuerto casualmente con un ­ambientalista que trabajaba en un informe sobre la situación ambiental local. El tema lo atrapó, hasta hoy. Steiner es germano-brasileño, estudió politología, filosofía y economía y comenzó a trabajar en la cooperación para el desarrollo, en Pakistán, Sud­áfrica, Vietnam y Omán. Luego de descubrir su “vena verde” se dedicó por completo a la protección ambiental. Primero como secretario general de Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con sede en Ginebra; desde 2005 como director del PNUMA, en Nairobi.

Su periodo en el cargo finaliza dentro de algunos ­pocos meses. Aún es un tema abierto dónde y cómo podrá seguir aportando luego su gran experiencia internacional. Gracias a su “convincente personalidad” (Klaus Töpfer), a Steiner, de 54 años, no le será difícil lograr éxitos en otras áreas más allá de los temas “verdes”. ▪

ACHIM STEINER

Director ejecutivo del Programa de la ONU para el Medio Ambiente PNUMA