Plonger dans l’histoire

Rares sont les endroits du port de Hambourg qui dégagent autant de mystère que l’U-434 – pourtant, cet ancien sous-marin soviétique ne plonge plus, mais il est devenu une attraction touristique en tant que musée. On ne peut qu’imaginer ce que cela représentait pour l’équipage militaire, durant la guerre froide, de travailler ensemble dans un espace aussi exigu. « Nos visiteurs sont fascinés à l’idée de monter à bord d’un sous-marin ayant jadis plongé à 600 mètres de profondeur », explique Harald Büttner, directeur du musée.

25 ans au service de l’armée soviétique

Mais comment ce sous-marin est-il arrivé à Hambourg ? Mis à l’eau pour la première fois en 1976, l’U-434 a servi pendant 25 ans dans l’armée soviétique, notamment pour des missions d’espionnage au large de la côte est des États-Unis. Après la chute de l’Union soviétique, le sous-marin a d’abord été repris par l’armée russe, puis mis hors service en 2002. Originaire de Dresde, l’entrepreneur Christian Angermann – une connaissance de Harald Büttner – a eu l’idée de transformer l’U-434 en musée : après des négociations difficiles, il a finalement réussi à convaincre la partie russe. Avant de remettre le sous-marin, les services secrets russes l’ont soigneusement inspecté et les systèmes d’armement ont été démontés.

Toujours en état de naviguer

Les machines et les équipements techniques ont toutefois été conservés, de sorte que l’U-434 est toujours en état de naviguer. Le quartier de St. Pauli, à Hambourg, attire chaque année un grand nombre de visiteuses et visiteurs venus du monde entier. Difficile pour eux d’imaginer que ce sous‑marin, avec ses quelque 90 mètres de long et à peine 9 mètres de large, pouvait accueillir, autrefois, jusqu’à 84 membres d’équipage. Il est possible de visiter ses quartiers d’habitation, ainsi que le poste de commandement et la salle de lancement des torpilles. Les objets exposés et les visites guidées abordent la période de la Guerre froide, dont la menace oppressante rappelle pour beaucoup la guerre actuelle d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine. Harald Büttner souligne : « Malgré toute la fascination que suscite ce musée, nous le considérons avant tout comme un mémorial qui met en évidence les dangers de la guerre. »