“O ponto de partida para uma história de sucesso”

O designer alemão, Hartmut Esslinger, é um sucesso mundial com suas ideias de design. Ele fundou a empresa “frog design” e foi um dos primeiros consultores de grupos empresariais internacionais, como a Sony e o fundador da Apple, Steve Jobs. Nascido na Floresta Negra em 1944, Esslinger começou sua carreira na Alemanha, mas há décadas que vive na Califórnia.  

Senhor Esslinger, como o design da Alemanha era visto quando chegou aos EUA e como é visto hoje?
Norio Ōga, da Sony, adorava nosso design “alemão”, por exemplo, sistemas estéreo e televisores para a WEGA e a publicidade moderna da época. Steve Jobs admirava a inovação da Sony e nosso “estilo internacional”. Steve também gostava das máquinas de café da Braun. No entanto, seu ícone do design alemão foi o Porsche 911. Como fomos o primeiro grande estúdio de design de Silicon Valley, a elite do design americano não nos reconheceu por muito tempo. Entretanto, o “Design 4 Industry” convergente, ou seja, produtos físicos e software digital, não pode mais se limitar a um único país. 

Quando se fala sobre o início do design alemão, geralmente se faz referência à Bauhaus na década de 1920 e, às vezes, também à Hochschule für Gestaltung (HfG) em Ulm, que existiu de 1953 a 1968. Que importância essas instituições têm para você?
Ambas as escolas foram revolucionárias a nível internacional e tiveram um impacto durável na cultura industrial, em cada caso, após as duas guerras mundiais, e continuam a influenciar o “Design 4 Industry” até hoje. Em especial, a HfG Ulm estabeleceu a rede do design com a produção moderna, a ciência, a semântica e a comunicação.  

Ao contrário dos admiradores da Bauhaus e da HfG Ulm, que insistiam em um design extremamente sóbrio, você incorporou emoções no design. Isso ainda é um tema atual?
Eu admirava as duas escolas, especialmente Hans Gugelot e Herbert Lindinger em Ulm. Mas, enquanto eles criavam produtos complexos com proporções inteligentes e detalhes funcionais, o lema “form follows function” (a forma segue a função) era frequentemente visto como uma justificativa para um aborrecimento desconfortável. Encontrei meus modelos no design italiano e, então, a ideia passou a ser “form follows emotion” (a forma segue a emoção). 

Durante algum tempo, o design alemão baseou-se no potencial da produção industrial. Atualmente, muitas pessoas sonham em individualizar a produção e torná-la mais ecológica usando, por exemplo, a impressão em 3D. Isso é sensato?
Os produtos de consumo personalizados em impressão 3D não são seguros nem ecológicos. Após o alvoroço inicial, o 3D tem sido usado onde os métodos tradicionais falham: em válvulas cardíacas artificiais, componentes de alta tecnologia, na bioquímica e em relógios caros. 

Qual a situação atual do design alemão?
Poderia estar ainda melhor. A nível de formação, ele está muito distante do “Design 4 Industry”. É de conhecimento geral que o design, juntamente com a inovação e a economia, gera desenvolvimentos positivos e tem sido repetidamente o ponto de partida para histórias de sucesso na Alemanha. Isso também é aplicável a temas e desafios atuais. Na minha visão externa, os políticos de Berlim não estão tão familiarizados com essa conexão quanto deveriam. Desse modo, instituições como a OECD também recomendam uma abordagem mais experimental e visionária para promover inovações. 

Sua sugestão?
Para ser um participante global, você precisa de uma formação holística em design. As universidades devem se focar no desenvolvimento de personalidades que sejam parceiros relevantes para a indústria e capazes de os desafiar a progredir.