O encantador de leões

Ele é o “encantador de leões”: Na imensidão do deserto de Kalahari, em Botsuana, Valentin Grüner encontrou o trabalho de sua vida: a proteção dos majestosos animais selvagens da África. E milhões de pessoas em todo o mundo acompanham seu trabalho fascinante na mídia social. Grüner ficou conhecido por seu extraordinário vínculo com a leoa Sirga, a qual abraça com frequência. Sirga foi rejeitada por sua mãe ao nascer e Grüner a criou. 

Habitat para animais selvagens 

Inicialmente, há mais de uma década, o alemão viajou para África como guia turístico. Porém, ele logo percebeu que queria mais do que apenas acompanhar os turistas pela impressionante paisagem. Juntamente com o ativista dinamarquês dos direitos dos animais, Mikkel Legarth, Grüner fundou o Modisa Wildlife Project, que cuida de leões órfãos em uma reserva de 170 quilômetros quadrados e visa proporcionar aos animais um habitat seguro e protegido de caçadores ilegais.  

Valentin Grüner considera-se não apenas um conservacionista, mas também um embaixador de um maior entendimento da complexa relação entre humanos e animais. Seu vínculo próximo com os leões chama a atenção e causa admiração em todo o mundo.  

E Sirga? Atualmente, a leoa tem 14 anos e é embaixadora de seus companheiros ameaçados de extinção. “Com a história deles, tentamos tornar tangível nas redes sociais o que significa concretamente a proteção da natureza”, afirma Grüner. Além disso, ao longo dos anos, ele percebeu que: “Na prática, a proteção da natureza apenas funciona se as pessoas locais tiverem algum benefício com isso.” Por isso, ele emprega dez funcionários das aldeias vizinhas em uma região onde os empregos são escassos. Além disso, Valentin Grüner considera importante trabalhar em estreita colaboração com as autoridades locais para combater a caça ilegal.