Le petit-beurre Leibniz fête son anniversaire
Hermann Bahlsen a révolutionné le monde des gâteaux avec son petit-beurre Leibniz – en 2016 le biscuit fête son 125e anniversaire.
Il est doré, rectangulaire, croustillant et ses 52 « dents » lui font un cadre marquant. En 2016, le biscuit Leibniz fête ses 125 ans. En 1891, Hermann Bahlsen n’imaginait pas que son biscuit aurait une renommée mondiale. Le commerçant de formation eut l’idée de produire un gâteau sec lors d’un séjour au Royaume uni où il avait découvert et apprécié le cake anglais. À son retour en Allemagne, il fonda en 1889 l’entreprise Hannoversche Cakesfabrik.
« Cakes » est devenu « Keks »
À cette époque, on pouvait certes déjà obtenir de la pâtisserie en Allemagne mais, avec l’invention du « Leibniz Cake », emballé dans un sac et consommable en cours de route, Bahlsen réussit une véritable innovation. En 1898, la publicité pour les petits-beurres était au diapason ; elle interrogeait sur ce que l’on mangeait en cours de route et la réponse était, évidemment, des « Leibniz Cake ». Le philosophe et mathématicien Gottfried Wilhelm Leibniz, l’un des plus célèbres habitants de Hanovre, a donné son nom à l’entreprise. Comme les clients n’étaient pas familiarisés avec la prononciation anglaise du mot « cakes », Bahlsen a opté pour l’orthographe « Keks » qui a rapidement fait partie du vocabulaire allemand.
Bien que, au fil des années, la société se soit adaptée à l’évolution des habitudes de consommation de ses clients et ait élargi son assortiment avec différents produits de pâtisserie, le petit-beurre « Leibniz » est et demeure le produit phare de la grande entreprise allemande – il est représenté par une plaque dorée en forme de petit beurre, d’un poids de 20 Kg, placée sur la façade du siège social à Hanovre. En 2013, des inconnus dérobèrent ce petit-beurre doré. Après que Bahlsen eut promis de faire un don de 52 000 paquets de gâteaux à 52 services sociaux, la plaque réapparut. Jusqu’à ce jour, il n’y a aucune trace du criminel amateur de petit-beurre.
Rien qu’en 2014, l’usine a produit 132 000 tonnes de petits gâteaux et a réalisé un chiffre d’affaires de 515 millions d’euros. Ainsi, Bahlsen reste le leader sur le marché allemand des biscuits. Pour Werner Michael Bahlsen, petit-fils du fondateur de la société et directeur actuel de l’entreprise, cela ne suffit pourtant pas. « Notre position est forte en Allemagne mais nous avons encore un grand potentiel dans la zone arabe et asiatique ». Il fonde surtout de grands espoirs sur la Chine. On y préfère les gâteaux fourrés aux fruits plutôt qu’au chocolat ou au caramel. Une seule chose ne fonctionne pas dans l’empire du Milieu : le chocolat noir.
