Prix de l’inventeur européen
Des chercheurs allemands ont de bonnes chances d’obtenir le Prix de l’inventeur européen de l’Office européen des brevets pour des innovations de grande valeur.
Vers de nouveaux rivages : les inventeurs abordent l’avenir avec courage et ne craignent pas l’inconnu. Le trophée en forme de voile qui récompense les lauréats du Prix de l’inventeur européen est donc un symbole tout à fait approprié. L’Office européen des brevets récompense pour la dixième fois des inventeurs particulièrement novateurs. Le prix est remis dans cinq catégories : industrie, recherche, œuvre d’une vie, petites et moyennes entreprises ainsi que pays non européens. Parmi les nominés il y a aussi des chercheurs d’Allemagne.
Dans la catégorie « industrie » Bernhard Gleich et Jürgen Weizenecker, avec leurs collègues du Philips Research Laboratory à Hambourg, sont bien placés. Les deux physiciens ont développé une nouvelle méthode de diagnostic médical appelée imagerie à particules magnétiques (MPI). Elle permet aux médecins d’obtenir instantanément des images 3D de tumeurs et de maladies vasculaires. La MPI a permis par exemple de détecter plus rapidement des blocages artériels et d’en éviter les conséquences : dans les pays industrialisés, les maladies coronariennes sont l’une des principales causes de décès et de handicaps.
L’application de la MPI se fait en deux étapes : avant l’examen, le patient absorbe un liquide contenant de nanoparticules magnétiques. L’étape suivante consiste à appliquer un champ magnétique permettant de détecter ces particules qui sont activées et un logiciel 3D produit des cartes spatiales du corps. Outre dans le domaine de la médecine, ce procédé pourrait aussi être appliqué en science des matériaux, par exemple pour détecter des fissures et des cassures.
Une vie consacrée à la sécurité des automobilistes
Anton van Zanten fait également partie des finalistes du Prix de l’inventeur européen 2016. Cet ingénieur formé aux Pays-Bas et aux Etats-Unis et qui a fait sa carrière chez Bosch, groupe allemand de technologie, est nominé dans la catégorie « œuvre d’une vie ». Quelques-unes des inventions de cet homme de 75 ans au profit de la sécurité automobile sont aujourd’hui des équipements standards de chaque nouveau véhicule.
Chez Bosch, van Zanten a tout d’abord travaillé avec une équipe de recherche sur le système antiblocage (ABS) qui a ensuite ouvert la voie au contrôle électronique de stabilité (ESC). Lors de nombreux tests sur des routes verglacées van Zanten était lui-même au volant. Les systèmes de freinage ne sont toutefois pas l’unique résultat des ses travaux : plus de 180 brevets sont à son nom. Selon van Zanten « Ce n’est que lorsque que l’on est insatisfait que l’on devient inventeur. Quand on est satisfait de tout, on n’a aucun désir de trouver quelque chose de nouveau »
Remise du Prix de l’inventeur européen le 9 juin 2016 à Lisbonne
