Premios al Inventor Europeo
Investigadores alemanes tienen buenas posibilidades de ganar el Premio de la Oficina Europea de Patentes por innovaciones particularmente valiosas.
Hacia nuevos horizontes: los inventores miran intrépidamente hacia adelante y no rehúyen un viaje a lo desconocido. No puede extrañar entonces que los ganadores de los Premios al Inventor Europeo reciban un trofeo en forma de vela. Este año, los Premios al Inventor Europeo son entregados por la Oficina Europea de Patentes por décima vez a inventores particularmente innovadores. El premio es concedido en cinco categorías: industria, investigación, obra de vida, pequeñas y medianas empresas e inventores extraeuropeos. Entre los nominados se encuentran investigadores de Alemania.
En la categoría “industria” tienen buenas posibilidades Bernhard Gleich y Jürgen Weizenecker junto con sus colegas del Philips Research Laboratory, con sede en Hamburgo. Ambos físicos desarrollaron un nuevo método de diagnóstico médico, la inspección por partículas magnéticas (MPI), con el que los médicos obtienen durante una revisión de inmediato imágenes de tumores y enfermedades vasculares en tres dimensiones. Con la MPI pueden, por ejemplo, reconocerse más rápidamente obstrucciones arteriales y evitarse sus consecuencias: en los países industriales, las enfermedades coronarias son hoy una de las causas principales de muertes y minusvalías.
La MPI se lleva a cabo en dos pasos: antes de la revisión, el paciente ingiere un líquido que contiene pequeñísimas partículas magnéticas. Luego es generado un campo magnético que permite reconocer las partículas. Las partículas son estimuladas y un software genera imágenes del cuerpo en tres dimensiones. El procedimiento podría ser empleado, además de en la medicina, también en la ciencia de los materiales, por ejemplo, para reconocer grietas y roturas en puentes.
Una vida al servicio de la seguridad de los conductores de autos
Finalista del Premio al Inventor Europeo 2016 es también Anton van Zanten, ingeniero con estudios en los Países Bajos y Estados Unidos que hizo carrera en el grupo tecnológico alemán Bosch. Van Zanten fue seleccionado en la categoría “obra de vida”. Algunos de los inventos de Zanten, de 75 años, en relación con la seguridad en los automóviles forman parte hoy del equipamiento estándar de todo coche nuevo.
En Bosch, van Zanten trabajó primero junto con un equipo de investigación en el desarrollo del sistema antibloqueo de ruedas (ABS), precursor del sistema de control de estabilidad (ESP). En muchas de las pruebas sobre rutas congeladas, el propio van Zanten manejó los coches. Pero los sistemas de frenado no fueron su única obra: a su nombre fueron registradas más de 180 patentes. “Uno se transforma en inventor cuando está disconforme con algo”, dice van Zanten. “Cuando se está conforme con todo no se tiene motivación para desarrollar algo nuevo”, agrega.
Entrega del Premio al Inventor Europeo, el 9 de junio de 2016 en Lisboa
