100 anos da ZF Friedrichshafen
A (quase) desconhecida líder de mercado mundial de Friedrichshafen comemora seus 100 anos de existência.
As marcas alemãs gozam de boa fama em todo o mundo. Como se pode tornar líder de mercado mundial mesmo sem possuir um grande nome é demonstrado pela fornecedora de autopeças ZF Friedrichshafen, que festeja seus 100 anos de existência em agosto de 2015. “Seja Porsche, Maserati, Volkswagen ou Toyota” – não há hoje quase nenhum automóvel no mundo que não tenha peças da ZF Friedrichshafen”, diz o porta-voz da empresa Andreas Veil, com certo orgulho. Contudo, poucos motoristas sabem disto. E tampouco sabem que relação existe entre a caixa de câmbio dos seus automóveis e a história dos balões dirigíveis.
Uma retrospectiva: sob frenéticos aplausos do público, decolou no dia 2 de julho de 1900 o primeiro dirigível do conde von Zeppelin, em Manzell, um subúrbio de Friedrichshafen. Mas a técnica do “charuto voador” ainda não estava amadurecida. Os primeiros protótipos quebraram sob fortes rajadas de vento, os motores davam pane e os dirigíveis eram difíceis de controlar. Em 1908, decolou o protótipo número quatro. O dirigível voou sem contratempos do Lago de Constança até Mainz. Porém, amarrado ao solo em Echterdingen, foi surpreendido por uma tempestade e pegou fogo. Ninguém saiu ferido.
No início do século 20 havia na Alemanha, contudo, um enorme entusiasmo pelos dirigíveis. Ocorreu assim, após o acidente de Echterdingen, uma grande arrecadação de donativos. Esse dinheiro foi o capital inicial da empresa Luftschiffbau Zeppelin GmbH em Friedrichshafen. O chefe do Departamento de Pesquisas, Alfred Graf von Soden-Fraunhofen, contratou o engenheiro suíço Max Maag, um perito no desenvolvimento de engrenagens polidas. Com a sua ajuda, puderam ser solucionados os problemas técnicos de navegação dos dirigíveis.
De construtora de dirigíveis a fornecedora da indústria automobilística
Em 20 de agosto de 1915, o engenheiro suíço e diretor da Luftschiffbau Zeppelin, Alfred Colsman, fundou uma fábrica própria de engrenagens (“Zahnradfabrik”) com sede em Friedrichshafen – o nascimento da atual empresa ZF Friedrichshafen. Para automóveis, mas também para utilitários ou para helicópteros, ela desenvolveu engrenagens, expandindo pouco a pouco a sua posição no mercado mundial. A técnica de poupança de combustível está no centro de todas as inovações técnicas, depois que motoristas e fabricantes foram para a redução de consumo de combustível, em decorrência da crise do petróleo na década de 1970. Também no que se refere ao tema “globalização”, a empresa demonstrou desde cedo o seu pioneirismo: já em 1958, foi aberta a subsidiária no Brasil. Atualmente, a ZF está prestes a realizar a maior aquisição da história da empresa: com a compra da empresa americana TRW Automotive, a ZF Friedrichshafen está entre as três maiores fornecedoras de autopeças do mundo, com 134.000 empregados em 230 filiais em 40 países.
