“Os oceanos reduzem o aquecimento, mas isso tem um preço”

Nossa atmosfera continua aquecendo devido às mudanças climáticas. Qual é o papel dos oceanos nisso? 

Eles absorvem cerca de 90 por cento do calor adicional que entra no sistema terrestre devido às mudanças climáticas, e cerca de um terço das emissões de CO₂ atuais. Esse amortecedor retarda o aquecimento. Mas ele tem um preço: O mar fica mais quente e acidifica e um oceano mais quente consegue absorver menos CO₂. 

Quais são os impactos do aquecimento dos nossos oceanos – inclusive para os habitantes da terra? 

Os oceanos moldam nossas vidas muito além de suas costas, por exemplo, através do clima e do tempo. A água do mar quente fornece energia e umidade para ciclones tropicais. Com isso, eles podem se tornar mais fortes e durar mais tempo. O ar mais quente também armazena mais vapor d'água e pode, assim, favorecer chuvas fortes. 

Ondas de calor no mar, juntamente com a poluição, por exemplo, da agricultura ou de águas residuais, podem promover a floração de algas tóxicas, o que leva à morte de ecossistemas em regiões costeiras – surgem as chamadas zonas mortas, nas quais peixes, moluscos e organismos bentônicos sufocam e plantas subaquáticas morrem. Juntamente com a acidificação, o superaquecimento também pode levar ao branqueamento e à mortalidade de corais. 

Além disso, a acidificação dos oceanos devido à absorção de CO₂ atingiu um valor recorde. Para os ecossistemas marinhos em todo o mundo, isso é um perigo sério. 

Que desenvolvimentos moldam atualmente a pesquisa sobre oceanos e mudanças climáticas? 

Vemos uma redução nas observações oceânicas e na ciência climática como um todo. Isso deve-se principalmente a cortes maciços de financiamento – alguns programas não foram aprovados ou foram até mesmo encerrados. Isso é um grande problema. Pois os modelos precisam ser desenvolvidos e verificados com dados de medição. Se não medirmos, estaremos cegos.  

O que você espera da COP31? 

Espero que a voz do oceano ganhe mais peso no diálogo internacional, que a interface entre ciência e política permaneça intacta e que a ciência marinha seja mais ouvida nas decisões políticas, inclusive no processo da UNFCCC. Isso inclui melhores observações oceânicas e sistemas de alerta precoce, que também podem proteger as pessoas além das costas. No entanto, o passo mais importante continua sendo reduzir as emissões de gases de efeito estufa – não há como escapar disso.