德国-苏格兰疟疾专家的成功消息
一个德国-苏格兰研究团队研发出一种新的可能的疟疾疫苗。
全球每年约有一百万人死于疟疾，其中有大约一半是五岁以下的儿童。在“世界疟疾日”，各健康组织特别提醒人们注意疟疾这种传染病的严重后果。多年来，科学家们致力于寻找针对疟疾的可靠的防护手段。2014年初，一支由爱丁堡大学、苏格兰国家输血服务中心和明斯特Cilian股份公司联合组建的团队报告了一项这方面的成果，苏格兰和德国研究人员共同研发出一种新的可能的疫苗。
据位于北莱茵-威斯特法伦的Cilian公司称，欧盟为这个项目提供了超过一百万欧元的资金支持，有关这个项目的细节已经公布在网上科学期刊《Plos one》中。借助生活在池塘和水沼中的单细胞生物四膜虫（Tetrahymena thermophyla），专家们取得了医学上的一项重大进步：研究人员利用了转基因四膜虫。这种单细胞生物的蛋白质合成机制与疟原虫相似。引发疟疾的疟原虫是一种特别阴险的寄生虫，它们暂时性地隐藏在肝细胞和血红细胞中进行繁殖，通过这种不断变化的“伪装”躲避人体的免疫系统。也正是因为这种可变性，至今尚未开发出有效的疫苗制剂。
德国制药企业Cilian如今能按照英国研究人员的要求生产出一种高功效的人造蛋白质。它携带了识别结构，能识别引发最危险的疟疾的恶性疟原虫最重要的表面分子的多个变种。这种人造蛋白质将作为抗原，向免疫系统提供信息，以识别不同类别的疟疾。这样，人体一旦感染恶性疟原虫，便会立刻产生恰当的抗体来对抗寄生虫。据称，在小鼠和实验室的测试中，这种疫苗原型已经显示出其有效性。现在，人们将对其作进一步开发以期投入实际使用。
