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Thomas Mann: un escritor que trasciende el tiempo

En 2025, se cumplen 150 años del nacimiento de Thomas Mann y 70 de su fallecimiento. Un buen momento para redescubrir la obra del ganador del Premio Nobel.

Wolf ZinnWolf Zinn, 31.01.2025
Thomas Mann en 1916
Thomas Mann en 1916 en su despacho © picture alliance/ullstein bild

Es considerado uno de los autores más importantes del siglo XX. Con sus obras, novelas, y ensayos, Thomas Mann no solo marcó la literatura alemana de forma permanente, sino que también se convirtió en voz autorizada en diversos temas. Sus obras, entre las que se hallan “Los Buddenbrook”, “La montaña mágica”, “José y sus hermanos” y “El Doctor Faustus”, se tradujeron a casi 40 idiomas y vendieron millones de copias. Combinan un análisis preciso de la sociedad con profundidad filosófica, una fina ironía y un lenguaje complejo.

Origen privilegiado

Nacido el 6 de junio de 1875 en Lübeck, Thomas Mann creció en una familia acomodada de comerciantes. Tras la muerte de su padre en 1891 y la liquidación de la empresa, la familia se mudó a Múnich, donde Thomas se sumergió en el mundo de la literatura. Su extraordinario talento salió a la luz desde temprano, por ejemplo, con la novela “El pequeño señor Friedemann” de 1898. En 1905, se casó con Katia Pringsheim, hija de una familia judía rica. Con seis hijos, entre ellos Klaus y Erika Mann que también se convirtieron en autores exitosos, la familia Mann se convirtió con el transcurso de las décadas en algo así como una dinastía intelectual. De todos modos, no exenta de dramas propios de la humanidad: Klaus Mann se quitó la vida en 1949 tras una larga lucha contra la depresión. El hijo menor, el compositor Michael Mann, también se suicidó en 1977 y varios miembros de la familia sufrieron diversos problemas psicológicos.

Thomas Mann en 1931 con su esposa Katia y sus hijos Klaus y Erika
1931 con su esposa Katia y sus hijos Klaus y Erika © picture alliance/akg-images

Fama y resistencia

El auge de su fama fue durante la década de 1920. En el año 1929 recibió el Premio Nobel de Literatura, sobre todo, por su novela “Los Buddenbrook” que se había publicado varios años antes (ver más abajo). A pesar de considerarse políticamente conservador durante mucho tiempo, Thomas Mann se convirtió en un defensor de la democracia durante la República de Weimar. Posteriormente, con el ascenso al poder del nacionalsocialismo en 1933, se vio obligado a abandonar Alemania. Su primer destino fue Suiza para después mudarse a EE. UU., donde se le otorgó la ciudadanía y se comprometió de forma activa con la crítica hacia el régimen nacionalsocialista. En sus apariciones radiales orientadas a la población alemana con el título “¡Oyentes alemanes!”, exhortaba abiertamente a la resistencia contra Hitler. “Donde yo esté, estará Alemania”, afirmaba acerca de su papel en el exilio. Después de la guerra, volvió a Europa y vivió, sobre todo, en Suiza, donde falleció el 12 de agosto de 1955.

Thomas Mann en 1943 exiliado en Estados Unidos
Thomas Mann en 1943 exiliado en Estados Unidos © picture alliance/Fred Stein

Algunas obras maestras de Thomas Mann:

“Los Buddenbrook” (1901):

Esta novela con tintes autobiográficos exhibe el ascenso y la caída de una familia de comerciantes de Lübeck. Los protagonistas luchan con las normas de la burguesía y sus sueños personales. Con observaciones detalladas de la sociedad y un fino humor, Mann dibuja un retrato de la época. “¿Qué es la vida si no es una serie de pequeños acontecimientos?”, pregunta para describir el sutil paso de las generaciones. Las personas de Lübeck que se reconocían en los personajes no siempre muy favorecedores de la obra no estaban muy contentas.

“La montaña mágica” (1924):

La novela se desarrolla en un sanatorio suizo y trata temas como la enfermedad, la muerte y los debates intelectuales de la época. Hans Castorp, un joven ingeniero, llega al lugar con la intención inicial de visitar a su primo enfermo, pero su estancia se extiende por años. En las conversaciones con personajes como el radiante Settembrini y el nihilista Naphta busca el sentido de un mundo destrozado.

“José y sus hermanos” (1933 - 1943):

En esta tetralogía, Thomas Mann coge la historia bíblica de José y la reinterpreta. La novela ilustra el ascenso de José de niño despreciado a influyente consejero del faraón. A través de una profundidad psicológica, Mann transforma la antigua obra en una reflexión sobre el poder, la divinidad y la humanidad.

“El Doctor Faustus” (1947):

Una de sus últimas novelas. Aquí se combina la vida del compositor Adrian Leverkühn con la historia alemana. A través de un pacto con el diablo, Leverkühn obtiene la genialidad artística, pero pierde su humanidad. La novela es una alegoría de la decadencia cultural y moral de Alemania en el siglo XX.