¿Más comercio después de la pandemia?

Hace apenas seis meses, la canciller alemana Angela Merkel y el presidente argentino Alberto Fernández se reunieron en Berlín. La canciller prometió a Fernández apoyo en las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional, a sabiendas de que Argentina estaba ya entonces al borde de otra bancarrota estatal. También hablaron del acuerdo comercial entre la UE y los países del Mercosur, que ya ha sido firmado, pero aún no ratificado: Merkel estaba a favor, Fernández se mostró escéptico.

Las conversaciones de Fernández con los representantes empresariales alemanes fueron prometedoras: Volkswagen anunció una inversión de 800 millones de dólares en Argentina. Esta empresa es ya el mayor empleador alemán en el país sudamericano. Otras empresas alemanas también están dispuestas a invertir, afirmó la canciller. Las perspectivas eran buenas.

Crisis con resultado abierto

Seis meses después, esa cena parece algo lejano en el tiempo. Si bien en junio de 2020, la revista Time eligió tanto a Alemania como a Argentina entre los once países con la mejor gestión de la crisis del coronavirus, en el caso de Argentina, el resultado de esta crisis es aún abierto, dadas las vacías arcas del Estado. Las restricciones impuestas por la pandemia están ejerciendo presión sobre la economía y la capacidad de intervención del Gobierno para apoyarla es limitada. Argentina ha llegado a un acuerdo con algunos de sus acreedores. Pero hay escasez de divisas, el desempleo aumenta y los índices de pobreza se encuentran por encima del 40 por ciento.

Mientras tanto, la canciller alemana también ha expresado sus dudas sobre el acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur, en vista de la deforestación por incendio en la región amazónica brasileña. Las asociaciones empresariales temen ahora que se pierdan los impulsos para superar la crisis del coronavirus. Las asociaciones medioambientales, por otro lado, piden un acuerdo completamente nuevo que se centre en la justicia social y en la protección del clima y de las especies.

La Cámara de Industria y Comercio Argentino-Alemana (AHK) de Buenos Aires quisiera que el acuerdo se ratifique pronto. "Los inversores necesitan seguridad jurídica y reglas de juego consistentes", señala su vicepresidenta ejecutiva Barbara Konner. Aunque destaca el gran potencial de la Argentina, por ejemplo, en la minería, "la pandemia está golpeando al país en su tercer año de recesión".

Tradicionalmente, Alemania exporta sobre todo productos de automoción e industriales, así como medicamentos a la Argentina. A la inversa, son principalmente los productos agrícolas, como la carne de vacuno y la soja, los que Argentina exporta a Alemania. Pero al igual que la economía mundial, el comercio entre los dos países también se ha colapsado durante la pandemia. Según la cancillería argentina, Argentina exportó bienes por valor de 358 millones de dólares a Alemania en el primer semestre de 2020, un 26,9 por ciento menos que el año anterior. Alemania, a su vez, exportó a Argentina mercancías por valor de 1.028 millones de dólares, también alrededor de un 27 por ciento menos que en 2019.

Unos 12.000 kilómetros separan a ambos países. Las fronteras de Argentina están cerradas desde finales de marzo de 2020, y el aeropuerto internacional cerca de Buenos Aires solo está abierto para vuelos especiales. Para las empresas de logística, la pandemia es un desafío particularmente grande, sobre todo en lo que respecta a la carga aérea. "El 95 por ciento de los aviones permanecerán en tierra durante la pandemia", dice Christian Albrecht. El director ejecutivo de DB Schenker Argentina se muestra al menos satisfecho de que la digitalización haya cobrado un nuevo impulso como resultado de la pandemia: "Es bueno que cada vez más pasos puedan ser gestionados digitalmente, especialmente cuando se importan mercancías. Esto nos ayuda a nosotros y también a nuestros clientes".

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina apuesta por un aumento del comercio con Alemania en el período posterior a la pandemia. "Vemos oportunidades para la exportación de piezas de automóviles, productos orgánicos, vinos, mineral de cobre y servicios basados en el conocimiento", afirma el secretario de Comercio Exterior Jorge Neme. "Ambos países pueden complementarse mutuamente en su comercio y Alemania es un importante socio comercial para nosotros, también debido al tamaño de su mercado".

Es probable que la salida de la crisis sea bastante difícil para Argentina, cree Barbara Konner de la AHK: "Sin embargo, no hemos oído de ninguna empresa alemana que quiera abandonar Argentina. El compromiso asumido es en su mayor parte de medio a largo plazo".

Bienes comerciales más importantes 2019

Exportaciones de Alemania a la Argentina: máquinas, coches y piezas de automóviles, productos químicos, productos farmacéuticos, equipos eléctricos.

Exportaciones de Argentina a Alemania: alimentos y piensos, productos farmacéuticos, productos de minería, productos agrícolas y de caza, vehículos de motor y piezas de vehículos de motor

Balanza comercial 2019

Exportaciones alemanas a la Argentina: 2.400 millones de euros

Exportaciones argentinas a Alemania: 1.100 millones de euros