Thomas Karl Neisinger, ambassadeur à Cuba
Dans la série de deutschland.de « En poste », des ambassadeurs et de grands collaborateurs allemands d’organisations internationales nous présentent leur travail. 18e partie : Thomas Karl Neisinger, ambassadeur à Cuba.
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Quels sujets dominent actuellement les relations bilatérales entre l’Allemagne et Cuba ?
Nous sentons, et nous nous en réjouissons ensemble, que la période de silence prend fin. Les négociations entamées entre l’UE et Cuba en 2014 et la reprise des relations entre Cuba et les Etats-Unis y ont contribué. Mais ce qui a été déterminant, ce fut la visite du ministre fédéral des Affaires étrangères M. Steinmeier en juillet 2015 qui a jeté les bases de nouvelles relations bilatérales avec la signature d’une déclaration commune. Trois choses sont maintenant mises en avant : l’instauration d’un dialogue régulier sur les sujets politiques, droits de l’homme compris en février ; la conclusion rapide d’un accord culturel créant entre autres les conditions nécessaires à l’ouverture proche d’un Goethe-Institut, et l’ouverture d’un bureau promouvant le commerce et les investissements.
Qu’est-ce qui unit particulièrement l’Allemagne et Cuba et où aimeriez-vous approfondir les relations ?
Il y a eu des contacts, notamment économiques, très tôt : Bayer travaille à Cuba depuis 120 ans. Jusqu’en 1989, il y avait des échanges économiques intenses avec la RDA que les firmes des nouveaux Länder font maintenant revivre. Nombre de boursiers et de travailleurs contractuels de l’époque de la RDA se sentent aujourd’hui encore liés à l’Allemagne, étant ainsi des « ambassadeurs de l’Allemagne ». Nous entretenons beaucoup de contacts avec eux. Le souvenir des deux longs séjours d’Alexander von Humboldt peu après 1800 est encore très vivant à Cuba. Nous devrions et nous allons renouer avec son héritage.
Le ministre fédéral des Affaires étrangères M. Steinmeier et le ministre de l’Economie M. Gabriel se sont récemment rendus à Cuba. Une nouvelle dynamique apparait-elle dans les relations bilatérales ? Et comment se concrétise-t-elle ?
Les nouveaux contacts politiques ont éveillé chez nous, en Allemagne, un immense intérêt pour Cuba : des visiteurs du monde politique, économique, culturel et d’autres pans de la société viennent s’y informer des changements espérés. La nouvelle qualité des relations permet un dialogue ouvert sur tous les sujets, y compris les sujets difficiles comme la situation des droits de l’homme.
Sur quoi se fonde la coopération économique avec Cuba ? Combien y a-t-il d’entreprises allemandes dans le pays, quels sont les chiffres du commerce et des investissements, combien de touristes y viennent chaque année ?
En 2015, le tourisme a explosé, plus de 175.000 touristes allemands sont venus à Cuba, soit une hausse de 26 % par rapport à l’année précédente. Le commerce et les investissements, par contre, ne correspondent pas au potentiel de cette île, de loin la plus grande des Caraïbes avec plus de 11 millions d’habitants : au total, environ 50 entreprises allemandes travaillent à Cuba et le commerce bilatéral s’élevait à 230 millions d’euros en 2014. Lors de sa visite à Cuba, le ministre de l’Economie M. Gabriel était accompagné par plus de 60 entreprises qui souhaitaient découvrir ce site commercial et d’investissements. De son côté, le gouvernement cubain sait qu’il doit encore travailler aux conditions-cadres pour faire de Cuba un site plus attrayant pour les investisseurs étrangers.
L’image d’un pays varie selon qu’il est vu de l’intérieur ou de l’extérieur. Avec votre expérience du pays, que devrions-nous savoir sur Cuba ?
Dans les débats politiques en Allemagne, Cuba polarise, et cela non sans raison. Mais, « en cette 58e année de la révolution », nombre de Cubains abordent souvent sans crispation leur histoire récente et expriment dans les conversations leur opinion, leurs craintes et leurs souhaits. C’est pourquoi je trouve bien et important qu’un nombre croissant d’Allemands découvrent le pays et ses habitants, l’histoire et la culture de Cuba, lors de leurs circuits touristiques et en logeant chez l’habitant.
