在柏林举办的“柏林墙倒塌会议”

人为何会生病？当今为何仍生活着4600万奴隶？CRISPR基因编辑这一新技术会带来哪些机遇和危险？16位国际顶尖学者在柏林介绍了有关诸如此类问题的科研成果。在11月9日的柏林墙倒塌纪念日，他们在“柏林墙倒塌会议”上用简短的报告介绍了那些在自然、人文科学、经济及技术领域即将发生的突破。

作为进化医学领军人物之一的Randy Nesse（兰迪·奈斯）也前来参会，他致力于深入研究许多疾病产生的根源问题。他的研究展示了那些来自石器时代的生物因素如何至今仍在影响我们的健康。Kevin Bales（凯文·贝尔斯），这位英国学者在他简要的报告中探讨了在很多人看来已过时的话题：奴隶制。他指出了奴隶制度在现代如何成为一项全球业务并如何与气候变化这些全球性挑战紧密相连。Françoise Baylis（弗朗索瓦·贝利斯），这位加拿大女哲学家研究的是新技术的伦理范畴。她感兴趣的是诸如由CRISPR基因编辑这样的新技术引发的冲突地带：一方面是对通过高科技方法治疗当今难以治愈的疾病的巨大希望，另一方面则是对滥用基因优化的担忧。

在柏林墙倒塌纪念日的全天，“柏林墙倒塌”活动也聚拢了青年学者。11月8日已有来自50多个国家的100多位青年学者带着他们的想法来到“柏林墙倒塌研究室”，他们每人仅有3分钟时间说服以Carl-Henrik Heldin（卡尔-亨瑞克·海尔丁）为主席的评审委员会，他同时是“诺贝尔基金会”的主席。在这些想法中，比如有新一代具有集成疫苗的可食用植物及可以从大气中获取饮用水的新科技。来自越南的Dang HuyenChau成为了“柏林墙倒塌研究室”的获胜者：她的主题是从咖啡渣中提取燃料。

在“柏林墙倒塌研究室”的青年学者当中也有来自肯尼亚的Ryan Awori，这位27岁的微生物学者研究的是一种抗多重耐药病菌的新型抗生素。“病菌在肯尼亚是一个很大的问题”，Awori这样表述。裸露伤口50%以上的感染都是由病菌引起的，并且在肯尼亚市场上有很多抗生素已经失效。Awori当前研究的这种抗生素有可能在未来帮到很多病人，在前期研究中，这种抗生素的疗效要好于当前使用的许多抗生素。

与青年学者同时在“柏林墙倒塌会议”上亮相的还有23家企业，他们竞争2016年科技初创企业的头衔。获胜者是Vaxxilon生物技术初创企业。该企业从事新型疫苗的研发，还拥有多款备选疫苗的权利，这些疫苗是针对那些当前尚无准许治疗手段的病原体的。这是一个应对迫切问题的商业模式的杰出范例。