La Conferencia Falling Walls, en Berlín
En la Conferencia Falling Walls, en Berlín, investigadores de punta de todo el mundo, promisorios científicos jóvenes y destacados empresarios de startups muestran, en los días en torno al aniversario de la caída del Muro, qué logros son posibles en los próximos tiempos.
¿Por qué se enferman los seres humanos?, ¿cómo es posible que aún hoy haya 46 millones de seres humanos esclavizados?, ¿qué posibilidades, pero también qué peligros, conlleva la tijera genética CRISPR? En Berlín, 16 científicos de punta provenientes de todo el mundo presentan los resultados de sus investigaciones sobre esos temas. El 9 de noviembre, el día de la caída del Muro de Berlín, explican en breves ponencias durante la Conferencia Falling Walls qué logros son posibles próximamente en las ciencias naturales y humanidades, la economía y la tecnología.
Invitado está también Randy Nesse, uno de los más famosos pioneros de la medicina evolutiva. Nesse analiza intensamente la cuestión del origen de muchas enfermedades. Sus investigaciones muestran cómo factores biológicos de la Edad de Piedra influyen aún hoy sobre nuestra salud. El investigador británico Kevin Bales trata en su exposición un tema que mucha gente no piensa que tenga actualidad hoy: la esclavitud. Nesse explica cómo la esclavitud moderna se ha transformado en un negocio mundial y cuán estrechamente ligada está con desafíos globales tales como el cambio climático. La filósofa canadiense Françoise Baylis referirá sobre las dimensiones éticas de las nuevas tecnologías. Baylis se interesa por los conflictos que surgen de la implementación de nuevas tecnologías, tales como la “tijera genética” CRISPR: por un lado, las grandes esperanzas de poder tratar enfermedades hasta ahora incurables y por otro, el temor a que se abuse de ella usándola para una optimización genética.
Los eventos Falling Walls también convocan a científicos jóvenes. En el Falling Walls Lab, 100 jóvenes investigadores de más de 50 países presentaron sus ideas ya el 8 de noviembre. Solo tres minutos tuvieron a disposición para convencer al jurado, presidido por Carl-Henrik Heldin, de la “Nobel Foundation”. Entre las ideas se encontraban, por ejemplo, una nueva generación de plantas comestibles con una vacuna integrada y una nueva tecnología para extraer agua potable de la atmósfera. Dang Huyen Chau, de Vietnam, fue elegida ganadora del Falling Walls Lab. Su tema: la obtención de combustible del poso del café.
Entre los científicos jóvenes del Falling Walls Lab se encontró también el keniano Ryan Awori, microbiólogo de 27 años. Awori lleva a cabo investigaciones sobre un nuevo antibiótico contra gérmenes multirresistentes. “Los gérmenes constituyen un gran problema en Kenia y son la causa de más del 50 por ciento de las infecciones en heridas abiertas”, dice. De los antibióticos adquiribles en Kenia, muchos ya no tienen efectos. El antibiótico que investiga Awori puede ayudar en el futuro a muchos pacientes. En los primeros estudios tuvo mejores efectos que muchos de los antibióticos utilizados actualmente.
Paralelamente a los científicos jóvenes, en Falling Walls se presentaron también 23 empresas para competir por el título de “Startup Científica del Año 2016”. Ganadora fue elegida la startup de biotecnología Vaxxilon, que investiga y desarrolla nuevas vacunas. También posee los derechos de varias potenciales vacunas contra gérmenes patógenos contra los que aún no existe una inmunización: un destacado ejemplo de modelo de negocios que aborda un problema urgente.
