“Europa es un continente de las ideas”

Sra. Ministra, Alemania es el primer país de la UE que presenta una estrategia propia para el desarrollo del espacio europeo de investigación. ¿Cuáles son los objetivos más importantes de esa estrategia?

Europa tiene gran importancia para la investigación en Alemania, pues solo en el marco de una cooperación europea en un espacio de investigación común atractivo y eficiente lograremos poder competir en el futuro con otras regiones del mundo. El objetivo de la estrategia del Gobierno alemán en relación con el Espacio Europeo de Investigación (EEI), aprobada por el gabinete a mediados de julio, es impulsar activamente el EEI. En el futuro investigaremos en el marco de programas de investigación transnacionales –las “Joint Programming Initiatives”– grandes temas europeos e internacionales, tales como el envejecimiento de la población, las enfermedades neurodegenerativas –por ejemplo Alzheimer–, el cambio climático y cuestiones relativas a la alimentación sana. Parte de la estrategia es también crear grandes infraestructuras de investigación paneuropeas, como por ejemplo la Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS), en Lund, Suecia. Con la ESS, Alemania y otros 15 países europeos combinaron la creación de la institución de investigación más moderna del mundo con una nueva fuente de neutrones. También el libre intercambio transfronterizo de conocimientos es un elemento esencial del Espacio Europeo de Investigación. Por eso queremos ampliar el acceso libre a los conocimientos, publicaciones y datos científicos surgidos de proyectos financiados públicamente.

¿Qué hace atractivo el Espacio Europeo de Investigación (EEI) en el marco de la competencia mundial?

Europa produce casi el 30 por ciento de los conocimientos en el mundo, con aproximadamente el 7 por ciento de la población. Las cifras demuestran que Europa es un continente de las ideas. El Espacio Europeo de Investigación se basa en la diversidad de los sistemas de investigación de los países de la UE y abre la posibilidad de investigar transnacionalmente en excelentes equipos en universidades e instituciones científicas, como, por ejemplo, nuestros Institutos Max Planck, y usar infraestructuras de investigación líderes. Esa diversidad de excelentes posibilidades de investigación la ofrece solo Europa.

La estrategia alemana de EEI tematiza también déficits, como, por ejemplo, en el desarrollo de un mercado laboral abierto para investigadores. ¿Cómo salir al encuentro de esos desafíos?

El mercado laboral abierto para científicos es una importante área de acción de nuestra estrategia. En el foco están las condiciones de movilidad para investigadores. Además queremos posibilitar que las carreras en la ciencia y la investigación puedan ser más planificables y transparentes. Los investigadores necesitan, por ejemplo, información confiable sobre sus pensiones cuando se trasladan de un país a otro por motivos profesionales. También queremos mejorar las perspectivas para los científicos jóvenes y ampliar los programas de doctorado estructurados. Condiciones de trabajo e investigación interesantes y una cultura abierta de la bienvenida hacen atractiva a Alemania para los mejores talentos de todo el mundo.

¿Qué papel desempeñan la investigación y la ciencia alemanas en el Espacio Europeo de Investigación?

¡Un papel decisivo! En el pasado ayudamos a desarrollar exitosamente el Espacio Europeo de Investigación y vamos por buen camino hacia su profundización. El compromiso de nuestras instituciones científicas y de investigación es de esencial importancia para alcanzar los objetivos de nuestra estrategia en relación con el Espacio Europeo de Investigación. Ahora debemos llenar con vida e implementar las medidas que planeamos. Eso solo lo lograremos en estrecha y franca cooperación entre la política, la economía, la investigación y la ciencia.

El nuevo programa marco de la UE para investigación y desarrollo “Horizon 2020” concentra todos los programas de fomento de la Comisión Europea en las áreas de la investigación y la innovación. ¿Qué posibilidades abre esa concentración?

Las ideas deben transformarse en puestos de trabajo. Eso solo es posible cuando la investigación y la innovación cubren toda la cadena de la innovación, desde la investigación básica hasta la investigación aplicada próxima al mercado. Ese nexo entre la ciencia y la economía no solo ofrece posibilidades particularmente atractivas a investigadores universitarios y de instituciones de investigación, sino que incluye también a pequeñas y medianas empresas. En Alemania aplicamos esa estrategia de alta tecnología ya desde hace tiempo. A comienzos de septiembre aprobamos por eso en el gabinete una “nueva edición” de esa estrategia.

La ciencia es una de las pocas áreas en el presupuesto de la UE cuyos fondos han aumentado. ¿Qué se espera de esa inversión en la ciencia?

La investigación analiza problemas y ofrece enfoques de solución. Hay muchas cuestiones candentes irresueltas que le son planteadas a la ciencia. No faltan problemas y expectativas de que sean solucionadas por la ciencia. Por ejemplo, ¿cómo se verá la movilidad ecológica e inteligente del futuro, cómo podemos utilizar los recursos y las materias brutas más eficientemente? Para el programa marco 
de investigación e innovación “Horizon 2020”, que comenzó a comienzos de este año, fue puesto a disposición un 25 por ciento más de fondos. El volumen total para “Horizon 2020” asciende ahora a unos 77.000 millones de euros para el periodo 2014 a 2020. La ciencia alemana ya ha recurrido fuertemente al programa. Esperamos que nuestros investigadores continúen haciendo uso de los fondos a través de ambiciosas y pioneras solicitudes, para desarrollar eficientes enfoques de solución para los grandes desafíos del futuro.

¿Tiene la investigación orientada a la innovación y la tecnología prioridad ante la investigación básica de orientación general?

“Horizon 2020” ofrece espacio y posibilidades para el surgimiento de innovaciones, independientemente de las disciplinas y las áreas tecnológicas. La estructura y los temas seleccionados exigen la cooperación entre diversas orientaciones de la investigación. La investigación orientada hacia la innovación y la tecnología no está en contradicción con la investigación básica general, sino que la complementa. Europa necesita ideas creativas, a partir de las cuales puedan surgir innovaciones concretas. Así podremos crear posibilidades y lugares de trabajo para el futuro.

¿De qué forma están incluidos hasta ahora investigadores alemanes en “Horizon 2020”?

Las experiencias con el séptimo programa marco de investigación de la UE demuestran que el interés en Alemania en trabajar en proyectos comunes con socios europeos es grande. En el séptimo programa, instituciones alemanas participaron en más de 7000 proyectos. Organizaciones alemanas de investigación fueron incluidas ya intensamente por el Ministerio Federal de Educación e Investigación a la hora de dar forma, tanto en cuanto a contenido como a estructuras, al nuevo programa “Horizon 2020”. Como las primeras licitaciones en el marco de “Horizon 2020” no acaban sino de ser realizadas, aún no contamos con datos sólidos acerca del éxito de los solicitantes de Alemania. Lo que sí ya queda claro es que el interés por las licitaciones es alto y que socios alemanes participarán decisivamente también en futuros proyectos de la UE.

A través del exitoso programa Erasmus de la UE han sido apoyados desde 1987 tres millones de estudiantes en todo el mundo. Erasmus lleva desde 2014 un “plus” en su nombre y combina todos los programas, desde la educación escolar hasta la de adultos. ¿Cuál es el valor agregado de esa nueva orientación de Erasmus+?

Ya en el programa anterior “Aprendizaje Permanente” se habían combinado los cuatro programas individuales en áreas educativas. Nuevo en Erasmus+ es –además del nombre– en primer lugar la inclusión de los programas para la Juventud y el Deporte. Alemania logró imponer que las marcas –tales como Erasmus y Leonardo da Vinci– fueran conservadas. Paralelamente fueron unificados y simplificados los procedimientos en todas las área de programa, se aumentó la permeabilidad entre ellas y se creó la posibilidad de realizar proyectos que abarcaran diferentes áreas. Ahora, las universidades pueden cooperar más fácilmente con instituciones de formación profesional o escuelas. No por último, los fondos para el periodo que va hasta el 2020 fueron considerablemente aumentados, a unos 15.000 millones de euros. De esa forma, más de cuatro millones de europeos, mayormente jóvenes, podrán beneficiarse de Erasmus+. ▪

Entrevista: Johannes Göbel