Immanuel Kant: filósofo de la Ilustración

Immanuel Kant cambió el mundo sin ver mucho de él. El filósofo alemán apenas salió de su ciudad natal, Königsberg, pero sus escritos cambiaron el modo de pensar de la gente de todo el mundo. Se le considera uno de los filósofos más importantes del Siglo de las Luces y, para muchos, sus obras no han perdido actualidad. Por ello, en 2024 se conmemorará su 300 aniversario en Alemania con grandes exposiciones, numerosos actos y una ceremonia.

Immanuel Kant nació el 22 de abril de 1724 en la ciudad prusiana oriental de Königsberg, a orillas del mar Báltico. Tras la Segunda Guerra Mundial, la ciudad pasó a formar parte de la Unión Soviética rusa con el nombre de Kaliningrado; hoy es un exclave de Rusia entre Polonia y Lituania. En tiempos de Kant, Königsberg era una ciudad muy abierta con una excelente universidad, afirma Agnieszka Lulinska, comisaria de una exposición en la Kunsthalle de Bonn con motivo del 300 aniversario del nacimiento del filósofo. El filósofo enseñó en la universidad como profesor de lógica y metafísica. “Kant no salía mucho de Königsberg, pero dejaba que el mundo se le acercara”, dice Lulinska.

En su ciudad natal escribió obras revolucionarias que aún hoy siguen influyendo. “Después de Kant, la gente pensaba de forma diferente que antes de Kant”, explica Thomas Ebers, también comisario de la exposición en la Kunsthalle de Bonn. En sus escritos, el filósofo abordó cuatro cuestiones principales: ¿Qué puedo saber? ¿Qué debo hacer? ¿Qué puedo esperar? ¿Qué es el ser humano? Ofreció respuestas en su obra más conocida, «Crítica de la razón pura», considerada un hito del pensamiento filosófico. 

Muchos de los pensamientos de Kant siguen siendo tan relevantes como siempre, como su frase más famosa: “Ten el valor de servirte de tu propia razón”. El filósofo y experto en Kant Marcus Willaschek, de la Universidad de Fráncfort, considera que esta convicción es lo más importante que dejó Kant. Significa darse cuenta “de que somos responsables y no podemos renunciar a la responsabilidad”, afirma Willaschek en la cadena de televisión Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF). Además, la famosa pregunta de Kant es “¿Qué debo hacer?” y no “¿De qué me puedo quejar?”.

Cualquiera que analice hoy críticamente a Kant no debe ignorar los comentarios racistas del filósofo. Un proyecto de investigación de la Universidad de Jena estudia la cuestión del racismo en las obras de la filosofía clásica. Kant hizo comentarios racistas, pero también en el contexto de su época, dijo la directora del proyecto, Andrea Esser, en la emisora de radio Deutschlandfunk. Subrayó que su investigación no trata de juzgar a personas concretas, sino aclarar “cómo debemos manejar este legado”. 

El “pensador mundial”, fallecido en Königsberg el 12 de febrero de 1804 a la edad de casi 80 años, también será recordado en el primer museo de Kant de Alemania. Con motivo del 300 aniversario de su nacimiento, el Museo Estatal de Prusia Oriental de Luneburgo organiza su primera exposición permanente sobre “probablemente el pensador más importante de los tiempos modernos”. Y Kant sigue inspirando debates. En 2024, el escritor Daniel Kehlmann publicó el libro «Der bestirnte Himmel über mir – Ein Gespräch über Kant» (El cielo estrellado sobre mí. Una conversación sobre Kant) junto con el filósofo Omri Boehm, que enseña en Nueva York, en el que buscan en Kant importantes respuestas a cuestiones actuales. Kehlmann, que también estudió filosofía, dice de la obra de Kant: “Una de las mayores revoluciones intelectuales que ha habido en la historia de nuestra especie. Eso fue Kant”.