Pourquoi les Finlandais sont-ils si heureux ?

C’est à l’âge de 16 ans que la Finlandaise Kati Lehtinen-Hahn est venue pour la première fois en Allemagne en tant que correspondante étrangère, puis elle y est revenue régulièrement jusqu’à ce qu’elle décide, en 2001, de s’y installer définitivement. D’après elle, le peuple finlandais est mélancolique. Mais selon le rapport mondial sur le bonheur, c’est aussi le plus heureux des peuples, ce qui peut paraître étrange à première vue.

Madame Lehtinen-Hahn, comment cela est-il compatible ?

Les Finlandais sont un peuple très aimable et serviable. Mais les longs et sombres hivers sont rudes. Heureusement qu’il y a les saunas ! Et les Finlandais trouvent aussi d’autres moyens de s’amuser, comme les championnats de guitare aérienne, le porter d’épouse ou le hobby horsing – ce dernier a d’ailleurs été inventé en Finlande. Peu importe l’obscurité, nous trouvons toujours de quoi rire.

Cela fait 25 ans que vous vivez en Allemagne, vous connaissez les deux cultures. Que peuvent apprendre les Allemands des Finlandais ?

En Allemagne, on se plaint beaucoup, ce que je ne connaissais pas en Finlande. Je pense que l’on peut déjà faire beaucoup de choses positives avec des petits gestes. Par exemple, une autre commerçante m’a un jour demandé pourquoi je souriais à tout le monde. La réponse est simple : la plupart du temps, le sourire est renvoyé. Elle en a donc, elle-même, fait l’essai et m’a dit que cela lui avait changé sa vie ! Par ailleurs, je remarque qu’il existe en Finlande une toute autre transparence, par exemple en matière de salaire. Tout le monde sait ce que gagne une femme ou un homme occupant le même poste. Je pense que les gens en Finlande ont confiance en leur société et en la politique, ce qui contribue largement à leur satisfaction et à leur bonheur.

Et pourtant, il arrive à tout le monde d’avoir une mauvaise journée. Comment faire pour retrouver le bonheur ?

Dans mon travail, je m’en tiens à une règle d’or : je laisse toutes les émotions négatives à l’extérieur. Quand je franchis la porte, je laisse tout cela derrière moi. Et lorsque je sens qu’il est temps de me ressourcer, une seule chose m’aide : un voyage dans mon pays natal, la Finlande. Nous avons là-bas une maison au bord d’un lac, isolée en pleine nature. Elle est depuis peu raccordée à l’électricité, mais n’a pas l’eau courante. Le calme et le silence m’aident à recharger mes batteries.