Pro & Contra
Redes sociales solo a partir de los 16 años: ¿protección o un camino equivocado?
Australia da ejemplo, Francia impulsa normas similares. En Alemania también crece el debate. ¿Qué protege realmente a los jóvenes: las prohibiciones o la alfabetización digital?
Pro
Simon Schnetzer, investigador sobre la juventud, estudia la realidad de la vida de los jóvenes y la influencia de los medios digitales en su salud mental.
Contra
La experta en comunicación Elena Frense es asesora especializada en medios de comunicación y tecnología digital en la Asociación Federal para la Protección de la Infancia.
Sra. Frense, Sr. Schnetzer: ¿Necesita Alemania una prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años?
¡Sí! Me parece reveladora esta afirmación: “No prohibimos a los niños el acceso a las redes sociales, sino a las redes sociales el acceso a nuestros niños”. Hace unas semanas se publicó una declaración clara de la Sociedad Alemana de Psiquiatría Infantil y Juvenil, que recomienda el uso de teléfonos inteligentes a partir de los 14 años y de las redes sociales a partir de los 16. La educación mediática y la regulación son importantes, pero sin una prohibición, quizá solo como paso intermedio, no avanzaremos.
No. Una prohibición general de las redes sociales no resuelve el problema. Por supuesto, la Asociación para la Protección de la Infancia también es consciente de los riesgos a los que se enfrentan los niños en internet, desde algoritmos que crean adicción hasta noticias falsas, pasando por el ciberacoso y el cibergrooming. Sin embargo, muchos de estos peligros no solo surgen en las redes sociales, sino también en los videojuegos y las aplicaciones de mensajería. Además, en Australia se ha demostrado, tras la prohibición, lo fácil que es eludir estas prohibiciones.
¿Qué es más importante: proteger a los niños de las redes sociales o facilitarles la participación digital?
Los peligros de las redes sociales son mayores. La exclusión del entorno digital solo es un problema cuando la vida de los compañeros de su misma edad se desarrolla principalmente allí.
No quiero enfrentar estas dos cosas entre sí. Los niños tienen derecho a la protección y a la participación. Estos dos derechos deben equilibrarse. La resiliencia no surge de las prohibiciones, sino de unas condiciones marco seguras y del acompañamiento de los adultos
¿Quién debería actuar ahora ante todo: el Estado, las plataformas o los padres?
Sobre todo el Estado. Las plataformas nunca renunciarán voluntariamente a su negocio basado en la atención de la generación joven. Por eso, la obligación es, en primer lugar, del Estado. Los padres deben acompañar el consumo de medios y crear un marco seguro. Al final, el Estado, las instituciones educativas y los padres deben actuar conjuntamente.
Todos. Las plataformas, el Estado y los padres comparten la responsabilidad por igual. Las plataformas deben aplicar la normativa legal. Los padres deben acompañarles. Al mismo tiempo, las familias necesitan el apoyo de los colegios y de programas de educación mediática.
¿Es posible imponer una prohibición del uso de las redes sociales?
Sí. Técnicamente es posible, si la presión sobre las empresas es lo suficientemente fuerte. Si las sanciones son lo suficientemente severas, merece la pena desarrollar soluciones. En el peor de los casos, se cierran las plataformas hasta que cumplan las normas.
Ese es el problema fundamental. Hasta ahora no existe ninguna forma anónima, que minimice el uso de datos y que no discrimine para determinar con seguridad la edad en la red. Los adolescentes encuentran formas de eludir los límites de edad. Por eso, las prohibiciones pueden generar una falsa sensación de seguridad.
¿Qué aconseja concretamente a los padres en relación con las redes sociales?
Informarse, mantener el diálogo y dar ejemplo. Los padres deben reflexionar sobre su propio consumo de medios y establecer normas claras, como por ejemplo, smartphones a partir de los 14 años y redes sociales a partir de los 16. Los peligros no solo provienen de las redes sociales, sino también de las plataformas de videojuegos o los chats con IA, ya que el mundo digital cambia rápidamente y surgen constantemente nuevos riesgos. A modo de orientación, recomiendo a los padres recursos informativos como el blog para padres Medienzeit.
Lo primero es aclarar de qué red estamos hablando. WhatsApp, Snapchat o TikTok no son lo mismo. Los padres deben decidir, para cada plataforma, si su hijo puede utilizarla y en qué condiciones. Es importante conocer las opciones de protección técnica y mantener un diálogo sobre los riesgos. Los niños no deberían navegar por internet solos y sin supervisión.