Ingeniería alemana para la Sagrada Família

Con sus 17 metros de alto y 13 de ancho, se puede recorrer por dentro y se ilumina por la noche: desde febrero de 2026, la famosa Sagrada Família de Barcelona luce en lo más alto una gigantesca cruz de vidrio, acero y hormigón. Con ella, el emblemático templo diseñado por el arquitecto Antoni Gaudí se convierte en la iglesia más alta del mundo. Con sus 172,50 metros, arrebata el récord a la catedral de Ulm, en el sur de Alemania, a la que aventaja en casi once metros.

La espectacular cruz tomó forma en Gundelfingen, una pequeña localidad de Baviera. Allí tiene su sede la empresa Josef Gartner, todo un “campeón oculto” alemán: líder mundial en su nicho, pero hasta ahora prácticamente desconocida. En todo el mundo hay unas 3.400 empresas de este tipo, y casi 1.600 tienen sello alemán.

Gartner está especializada en fachadas de aluminio, acero y vidrio y participa en algunos de los proyectos arquitectónicos más exigentes del mundo: desde la sede de Apple en Cupertino y la de Uber en San Francisco hasta el BMW Welt de Múnich o la Filarmónica del Elba de Hamburgo. En este icónico auditorio, la empresa dejó su sello con unos 22.000 metros cuadrados de fachada y 2.200 paneles de vidrio. 

Vistas panorámicas de Barcelona y el Mediterráneo

Pero incluso para un referente mundial de las fachadas, el encargo de Barcelona suponía un reto muy especial. “Normalmente trabajamos en edificios de oficinas, aeropuertos o museos”, explica en una entrevista Jürgen Wax, gerente de la empresa. “Aquí nos enfrentábamos por primera vez a una catedral, pero no para trabajar en su fachada o su cubierta, sino en una auténtica obra de arte.” 

Y el reto técnico era enorme: la más alta de las 18 torres debía coronarse con una obra de geometría imposible, repleta de curvas y brazos que se retuercen sobre sí mismos. Una escalera de caracol recorre la cruz por dentro y sus ventanas abren las vistas a Barcelona y al Mediterráneo. Un esqueleto de acero inoxidable sostiene la estructura, recubierta de hormigón y revestida de vidrio, piedra natural y cerámica. A semejante altura, la estructura tiene que hacer frente a enormes cargas y a las inclemencias del tiempo. “Una cruz de acero y vidrio que se pueda recorrer por dentro es algo nunca visto hasta ahora y probablemente tarde mucho en repetirse. Por eso, la Sagrada Família seguirá fascinando a la gente durante siglos”, afirma Jürgen Wax.

De pequeño taller a referente internacional

Los orígenes de la empresa se remontan a 1868. Por aquel entonces, las obras de la Sagrada Família ni siquiera habían comenzado. Josef Gartner abrió en Gundelfingen un pequeño taller que pronto dio el salto a las estructuras de acero, desde puentes hasta componentes para tranvías. Con la posguerra, la empresa puso el foco en las fachadas, imprescindibles en plena reconstrucción. 

Hoy, Gartner desarrolla, entre otras soluciones, modernas fachadas de cámara cerrada (CCF). Estas fachadas de doble capa destacan por su gran aislamiento térmico y acústico y por necesitar muy poco mantenimiento. Gartner diseña cada proyecto a medida mediante modelos 3D. La empresa lleva las riendas de todo el proceso: del diseño y la ingeniería a la logística, el montaje y el mantenimiento. 

Desde 2001, Gartner forma parte del grupo italiano Permasteelisa. A su vez, desde 2020 pertenece al grupo estadounidense Atlas Holdings. Gartner cuenta con una sólida presencia internacional: además de Alemania y Europa, Gartner tiene mercados clave en Estados Unidos, Asia y Oriente Próximo. 

De Alemania a España por carretera y mar

El trabajo en la Sagrada Família puso de manifiesto la complejidad que pueden alcanzar este tipo de proyectos internacionales. Gartner dio forma en Gundelfingen a la cruz de unas 100 toneladas, dividida en siete piezas que pusieron rumbo a España en camión y por mar. Ya en Barcelona, los especialistas ensamblaron las piezas en una plataforma especial antes de elevarlas hasta la torre con una grúa de gran altura. Para ello, las condiciones de viento tenían que ser perfectas. La última pieza se colocó en febrero de 2026.

Las obras de la Sagrada Família aún no han terminado: los trabajos en las fachadas y la decoración continuarán hasta aproximadamente 2035. La torre de Jesucristo, en cambio, ya fue consagrada por el papa León XIV el 10 de junio de 2026. El resto de las torres rinde homenaje a los apóstoles, los evangelistas y la Virgen María. 

Ulm, por su parte, aún puede presumir de tener la torre de iglesia histórica más alta del mundo. Y la región tiene motivos para presumir: la ingeniería especializada de Suabia conquista proyectos en todo el mundo y hace historia en la arquitectura. El día de la consagración papal, una bandera catalana ondeaba en la fábrica de Gartner en Gundelfingen. 

Gartner – un “campeón oculto” con proyección mundial