Sin TikTok, solo cabos y aparejos

Cuando el capitán Marcus Seidl navega estos días río arriba por el Elba a bordo del Statsraad Lehmkuhl, Hamburgo aparece al principio solo como una silueta en el horizonte. Luego pasan las terminales de contenedores, los remolcadores cruzan la ruta y las grúas portuarias se alzan sobre el agua. En las orillas, cientos de miles de personas esperan el desfile de barcos tradicionales con motivo del aniversario del puerto.

Para Seidl es un momento especial. “Han pasado 52 años desde que estuve aquí por primera vez con el barco de mi padre”, dice. “Estoy deseando ver cómo ha cambiado el puerto”. Se espera que más de 250 barcos de todo el mundo acudan en 2026 al aniversario del puerto de Hamburgo, que en su última edición atrajo a unos 1,2 millones de visitantes.

Un velero de tres mástiles de otra época

En medio de todo ello, este imponente velero de tres mástiles: 98 metros de eslora, velas cuadradas blancas, casco oscuro. El barco parece sacado de otra época. Lleva más de cien años surcando los mares del mundo, con algunas interrupciones, y hoy en día es un buque escuela de vela noruego, un buque de investigación y un centro de aprendizaje en el mar. Como parte de la expedición internacional One Ocean Expedition, el Statsraad Lehmkuhl también difunde conocimientos sobre la protección del mar y la navegación sostenible.

El Lehmkuhl fue construido en Alemania en 1914 con el nombre de Großherzog Friedrich August. Tras la Primera Guerra Mundial llegó a Noruega y hoy su puerto base es Bergen. Es uno de los buques escuela de vela en activo más grandes de Europa. Quien se embarca aquí aprende a izar las velas, a hacer nudos, a montar guardia y, sobre todo, a asumir responsabilidades en un espacio reducido.

Marcus Seidl conoce esta vida desde que era niño. Sus padres, de origen alemán, emigraron a Canadá; él nació en Vancouver y ya de niño pasaba meses en el mar. “Nunca pude imaginarme haciendo otra cosa que no fuera trabajar en grandes veleros”, afirma. Lleva más de 30 años como capitán del Statsraad Lehmkuhl.

Hoy, Seidl transmite sus conocimientos a jóvenes aprendices. Uno de ellos es el noruego Thomas, de 22 años. Descubrió el Statsraad Lehmkuhl a través de TikTok y se enroló para el viaje. A bordo no suele haber cobertura para el móvil. Justo eso es lo que le encanta a Thomas y también que allí duerme mejor que de costumbre. “En el barco te olvidas del mundo. Es una experiencia totalmente nueva”, afirma.